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E prima di lui il VelluLcllo e il Landino aveano spiegalo quelle tre 

 leste di Cerbero per le tre necessità del corpo, ilie sono lame, sete 

 e sonno, nella cui satisfazione il goloso eccede sempre la miiurai 

 non avs'ertendo però, che l'eccesso del sonno fa il dormiglione, non 

 il goloso. Tuttavia questa spiegazione delle tre teste sarà sempre da 

 anteporsi a quella d'Isidoro, citata daWOtCimo , il quale facendo di 

 Cerbero il Dio Pluto, vuole che quelle tre teste dinotino la sua giuri- 

 sdizione sopra li peccatori delle tre parti del mondo ^ Asia, Euro- 

 pa^ ed Africa; non prevedendo che sarebbe poi sorto Colombo a 

 dargli una mentita. Ma checché sia di ciò. Dante, che ben sapea che 

 cosa suona in greco il nome di Cerbero, lo constituisce, non già cu- 

 stode general dell'Inferno, ma bensi guardiano special de'golosi; e 

 j)erò lo fa abbajar di continuo per fame; gli dà mani unghiate da un- 

 cinar chicchessia; ventre largo da riemjjierlo a sazietà; occhi vermigli , 

 o sia infocati, indizio di violento appetito; barba unta ed atra ^ se. 

 gnale di recente pasto ; per questo infine egli non fa che un continuo 

 graftìare , sciiojare ed isquartare quegl' infelici , che gli capitano innan- 

 zi. Ora immaginate, se al vedere un uomo, com'era Dante, in carne 

 ed ossa, egli dovea sentirsi stimolato a mangiarselo vivo; e già spa- 

 lanca la bocca, arruola i denti, ha tutti i membri convulsi. Or che 

 Jarà il savio Virgilio per acquetar questo mostro? Se Orfeo lo ammansò 

 un tempo col suono della sua lira , noi potrà egli con quel de' suoi ver- 

 si? mai no, ch'egli troverà un nuovo partito: 



E '1 Duca mio distese le sue spanne. 

 Prese la terra , e con piene le pugna 

 La gitlò dentro alle bramose canne ; 



e quella poca terra bastò per render Cerbero, muto e placido a guisa 

 di agnello. Or che significa questa terra ? E donde avviene mai ch'essa 

 produca si mirabili effetti? Che la Sibilla, guidatrice di Enea nel regno 

 de morti , per attutar Cerbero gli dia una soporifera focaccia , composta 

 di mele e di biade incantate : Melle soporatam ^ et medicatis frugibus 

 offam^ io lo comprendo; proprio era delle maghe 1' infonder tale vìrti^ 

 nelle piante, da far loro produrre quegli effetti che ]iiù volevano; or pen- 

 sate se noi potea fare una Sibilla. E poi una focaccia era il consueto 

 presente , che si faceva a quel cane trifauce da tutti coloro che scen- 



