i54 



la parte razionale (cioè Virgilio) per acquetare V appetito naturale 

 (ossia Cei-bero) prese la terra .... c?oce dinota per la terra cibi vili. 

 I\Ia se Cerbero era ghiotto di questa vivanda , non poteva egli empier- 

 sene il ventre, quandunque il volesse .'* E che bisogno era che Virgilio 

 gliela buttasse in bocca ^ se con 1' una o l'altra di quelle sue teste, o 

 con tutte e tre insieme ei se la potea pigliare da se? — INè più coglie 

 nel segno il Vellutello , dicendo, che Virgilio, il quale si curva, s'em- 

 pie le pugna di terra, e la dà a Cerbero, rappresenta « l'uomo pru- 

 V. dente, che molte volte vinto dalla importunità del goloso, piglia la 

 M terra, cioè il cibo, e disse terra, per istar nella similitudine, haven- 

 « do chiamato Cerbero gran vermo, pascendosi i vermi di terra ... n 

 Ma il Vellutello non ha posto mente, che Dante chiama gran vermo 

 Cerbero, non già perchè tal fosse in effetto (da che egli ffvea la for- 

 ma di cane), ma perchè il verme somigliandosi di forme al serpente, 

 e sotto la forma di serpente avendo appunto il Demonio ingannato i 

 nostri progenitori, il nome di serpente , ossia gran vermo, suonò d'indi 

 in poi sinonimo di Demonio ; e però nel nostro caso chiamar gran 

 vermo Cerbero era lo stesso che chiamarlo demonio, qual era in effetto. — 

 11 Biagioli, meco accordandosi nello scartare le vùsteriose idee de' co- 

 mentatori , che vogliono che Virgilio acquietasse Cerbero colla terra 

 per significare che i' umana carne , di cui Cerbero è bramoso., non 

 è altro che terra ^ crede poi che Virgilio si servisse della terra ce per- 

 ii che non avea seco né la focaccia della Sibilla, con ch'ella affrenò il 

 « furore del fortissiino cane, né la lira , col suono della quale lo legò 

 « Orfeo». Ma se Virgilio non avea né la focaccia, né la lira, non 

 aveva egli quel parlare onesto, in cui si fidò tanto Beatrice, da rac- 

 comandare a lui solo ( Inf. e. n.) lo smarrito suo amico? Non avea egli 

 la virtù de' carmi, per la quale potè scendere nel cerchio di Giuda , e 

 cavarne uno spirito, a requisizione della maga Eritto? (Inf. e. ix. ). 

 La natura insomma spirituale o fisica non gli dava altri mezzi da pla- 

 car Cerbero , fuorché un pugno di terra ? — Ma chiudiamo questo novero 

 di Commentatori con q^uello, che è dirittamente giudicato il miglior di 

 tutti, vuò dire il Lombardi (i). E lasciando slare la solita spiegazione, 



(i) Venne poscia in luce JlCommenlo dell'illuslrc Tommaseo , il quale nota alla 

 parola terra: mostra la viltà della Jìera , cioè del vizio... E la ragione che vince 

 la fiera vile. - 



