suo cerchio d'inferno, basterebbe pur essa per dimostrare, ch'egli 

 non appartiene già alla nobile famiglia degli Dei, ma bensì al turpe sluol 

 de' dimonj. Veggiinsi finalmente le Furie di V^irgilio, le quali tormen- 

 tan le anime de' reprobi , e in quel crudele lor ministerio si manifestano 

 vere Dee, quali la poetica e mitica dottrina ce le ha sempre rappre- 

 sentate; veggansi queste Furie nel Prometeo di Eschilo, dove sono 

 qual cosa più che Dee, perchè ministre, insieme con le Parche, del 

 Fato, e superiori per conseguenza al medesimo Giove; e poi si con- 

 frontino con le Furie dantesche, le quali martoriando i peccatori, mar- 

 torian anche se stesse, fendendosi il petto con l'ugne e battendosi con 

 le palme; il che non farebbono, se Dee fossero, poiché la natura di- 

 vina non ammette verun dolore. 



Ma Dante e in Caronte e in Minosse e nelle Furie non venerava 

 già degl'Iddìi secondo la stolta credenza gentilesca , ma raffigurava bensi 

 de' dimonj, secondo il vero dogma cattolico; e però, se come dimonj 

 potevano infierire negli altri, non doveano alla lor volta essere eccet- 

 tuati da quelle pene, a cui tutti indistintamente sono condannati i 

 jieccator nell'inferno. Che se Dante non rispettò né Minosse, né Caronte, 

 né l'Eumenidi , pensate se dovea poi rispettar Cerbero, e non mostrare 

 anzi, con quella terra che gli fu gittata in bocca, che è passato il 

 tempo in cui egli ci spaventi con le sue zanne e ci assordi co' suoi 

 latrali. E come no, se in altro luogo ( Inf. e. ix. ) egli ci dice di questo 

 cane infernale, che porta ancor pelato il mento e il gozzol II che 

 non può certo intendersi che di quella misteriosa catena , alla quale fu 

 messo dal divin Redentore, quando scese trionfante nel limbo. Da quel 

 punto crollò e cadde quell'edificio mitologico, che la stupida umanità 

 avea venerato per tanti secoli ; sui rovesciati templi del bugiardo Giove 

 si rizzaron gli altari del vero Iddio; un sagrificio senza sangue, un 

 Agnel senza macchia tenne il luogo delle antiche vittime immonde; a' 

 turpi fatti delle superbe Giunoni e delle Veneri impudiche successero 

 gl'intemerati esempli della più pura tra le Vergini e della più umile fra 

 le ancelle; e le favolose metamorfosi cantate da Ovidio disparvero di- 

 nanzi alla trasformazione adorabile di un Dio fatto uomo. Ora Dante, 

 che non era meno studioso di Virgilio, che delle sacrosante Scritture ; 

 Dante che dovea esser salutato sì qual poeta e si qual teologo; Dante 

 che morse qualche Papa come Ghibellino , ma sempre gli rispettò come 



