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 cattolici, fu . . , Dante. Farmi s.Treljbe stato più esatto il dire, che 

 Dante fu il primo a incenerare, se cosi posso esprimermi, colla face 

 delle cattoliche verità le favole greche; le quali tutto al più non ap- 

 parivano a' suoi occhi che scolorate copie o contraffazioni ingegnose di 

 fatti reali e di popolari tradizioni, che i poeti avvolsero nel velo mi- 

 tologico , per acquistare ad esse maggiore autorità e maggior fede — . 

 E che Dante considerasse appunto la mitologia si come una felice al- 

 terazion della storia, o pure come una perpetua allegoria, sotto alla 

 quale si racchiudevano delle importanti verità, ne abbiamo una prova 

 irrefragabile in un luogo del Convito ( Tratt. ii. cap. i.), che supplito 

 ragionevolmente da' Signori della Minerva , io porterò qui per disteso, 

 si come quello, che tutta ci apre la mente del divino poeta su questo 

 punto « .... si vuole sapere che le scritture si possono intendere e debbon- 

 « si sponere massimamente per quattro sensi. L'uno si cliiama letterale, 

 « e questo è quello in cui le parole non escono dal senso proprio 

 U rigoroso. Il secondo si chiama allegorico., e questo è quello, che 

 " si nasconde sotto il manto di queste favole, ed è una verità ascosa 

 «sotto bella menzogna; siccome quando dice Ovidio, che Orfeo facea 

 u con la celerà mansuete le fiere , e gli alberi e le pietre a se muovere: 

 c( che vuol dire, che il savio uomo collo stromento della sua voce facea 

 « niansuescere e umiliare li crudeli cuori , e facea muovere alla sua vo- 

 ti lontà coloro che non hanno vita di scienza ed arte; e coloro che 

 «{non hanno vita di scienza ragionevole alcuna, sono quasi come pie- 

 « tre «. E in fatto se Dante non fosse stato intimamente persuaso, che 

 sotto il velo delle invenzioni mitologiche si nasconde un vero isterico; 

 come avrebbe potuto egli, senza offendere il buon senso, addurre tanti 

 mitologici esempli di vizj e di virtudi, singolarmente ne' balzi del Pur- 

 gatorio, e mescolarli con simiglianti fatti, derivati, non pur dalla sto- 

 ria, ma che è più, dalla Bibbia e dal Vangelo? Ah! egli volea mo- 

 strare ( come ben notò il p. Cesari, Bellezze di Dante to. u. f. 226) 

 che si la legge divina e si la ragione dell' uomo ha conosciuto ed 

 approvato le medesime verità ; e ciò acquista loro più fede. 



Or dopo tutto ciò, si paragoni Dante, che spoglia le divinità mi- 

 tologiche di tutto ciò che aver possono di reverendo ed augusto : che 

 degli antichi miti si vale , comedi tradizioni, di memorie, di allegorie: 

 che il temperato uso di essi assoggetta allo spirito delle mutate ere- 



