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Tommaso Centanni spedito ambasciatore estraordinario alle Provincie 

 Unite nell'anno i6io, epoca che da poco si allontanava da quella 

 della loro politica esistenza. Il Contarini ci fa conoscere la numerosa 

 popolazione di quelle provincie, che ogni giorno prodigiosamente au- 

 mentava, la coltura de' loro campi, i quali per ragione dei terreni 

 poco sodi e non acconci ai lavori dell'aratro, ai prati ed agli orti 

 solo si restringevano; per il che latti, butirri e formaggi in maggior 

 copia di tutta la Germania somministravano, recando pure la indica- 

 zione della pinguedine dei loro animali, e della fecondità delle loro 

 pecore. Accorda che di molte cose abbisognavano , come grani , le- 

 gnami e vini, ma vi supplivano co' negozii e con la navigazione, per 

 cui i fondachi erano abbondantemente provveduti. Penuriano di legna 

 da fuoco , poiché in quel suolo spugnoso e pieno di motte non pos- 

 sono gli alberi porre salda radice; ma in loro vece adoperano certa 

 sostanza vegetabile, estratta dalla terra, che chiamasi torta, la quale 

 lino dai tempi di Plinio usavasi nelle Fiandre, ed essiccata che sìa 

 arde con facilità, e dà un ottimo fuoco per tutti gli usi domestici e 

 famigliari, e per le fornaci e fucine, ed a questo proposito aggiunge 

 di averne seco portato alcun poco per esaminare e riconoscere, se con 

 iscavamenti nelle nostre lagune si riuscisse ad ottenerne, riflessione e 

 pensiero che farebbe onore a' nostri moderni economisti. Entra poscia 

 j)articolarmente a far parola delle forze terrestri e marittime, e del- 

 l'interno ed esterno commercio; e delle arti d'industria parlando as- 

 serisce che si estendevano d' assai e nella pescagione delle aringhe , e 

 nella introduzione dell'arte delle telerie, nelle quali fin d'allora face- 

 vano lavori bellissimi; ed espone i suoi desiderii che per parte nostra 

 s'introducesse il commercio de' cristalli e de' scarlatti, i quali pren- 

 dere potrebbero il luogo di quel commercio che i Veneziani avevano 

 con le Fiandre vivissimo; per cui da' nostri erano i loro porti fre- 

 quentati, e diede origine a quella simpatia ed amicizia che per la 

 veneziana Signoria quella nazione sentiva. Fa lunghe parole della cor- 

 rispondenza di quelle provincie con gli altri popoli d' Europa , e le 

 mostra affezionate alla regina Elisabetta d'Inghilterra ed alla corona 

 di Francia, conservando un'antipatia con quella di Spagna, della quale 

 avevano da pochi anni scosso il giogo. 



Forse che mi sono pilli del dovere soffermato nell'analisi di questa 



