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Ma nel cominciar trepidante il mio dire , in me surge il timore; 

 che alcuno voglia forse di troppa predilezione tacciarmi, se di frequente 

 io vengo a trattenervi di veneziani argomenti. 



Altri evochino pure come la Pitonessa d' Endor dai sanguinosi 

 sepolcri del medio Evo i più orribili spettri, atti a destare i brividi 

 del raccapriccio e non la gioja soavissima dèi dolore, conseguenza 

 funesta d'una quasi esaurita sensibilità, ch'io plaudendo ai lavori 

 dei dotti, che dall'epoca stessa attingono gli elementi della storia 

 dell'umanità e del sociale progresso, ma d'altronde coerente a' miei 

 principii , non ristarò mai dal parlarvi della vostra e mia patria, e 

 dal deporre a' piedi della sua tomba qualche materiale non forse ab- 

 bietto di quella storia che le manca, e che ha diritto di esigere, con 

 cui la si raffronti imparzialmente con le nazioni che precedettero e 

 seguirono la modesta sua culla, e la cui mercè finalmente la si saluti 

 come l'unico anello che riuniva l'occaso dell'antico, e l'aurora del 

 moderno incivilimento. 



E di vero chi nel barbarico cataclismo salvò la sacra face del 

 genio, ed i germi della seconda civiltà? — Chi con mille trionfi sulla 

 Luna ottomana arrestò quel torrente che disertato avea l'Africa , l'Asia, 

 r Europa ? — Chi più conobbe il vero scopo delle Crociate , chi vi ebbe 

 maggiore influenza della nostra Venezia? 



Di quella Venezia che orgogliosi stranieri , giunti appena alle 

 sponde delle sue lagune, vogliono conoscere , giudicare e far soggetto 

 di miserabile pittura ? 



Queste verità vi risulteranno chiaramente, o Signori, dall'analisi 

 appunto dell'epoca maravigliosa delle Crociate, dal Concilio di Cler- 

 mont alla caduta di Tolemaide, spazio che comprende i tempi eroici 

 del Cristianesimo , e segna una delle più grandi Ere del mondo. 



II. Lo scopo apparente delle Crociate fu la liberazione dal giogo 

 degli infedeli della sacra terra, ove fu consumata la Redenzione degli 

 uomini, per dischiudere ad essi una fonte perenne di, morale rigene- 

 razione. 



Ma le Crociate giunsero a conseguire lo scopo proposto, e 

 quindi a perpetuarne il benefico influsso ? 



Lunga da quell' impossibile ateismo che attribuisce al caso 

 l'ordine dell' universo , lunge da una cieca credenza spesso figlia dell' in- 



