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Dalla modesta capanna di Betlemme attinger dovevasi l'umiltà 

 più profonda, meditando su quel presepio ove nasceva nel tempo 

 r eterno Opifice dell' universo. 



I luoghi ove la voce s'era intesa del divino Legislatore dove- 

 vano ricalcare nel cuore i semplici dettami dell'Evangelo, unica nor- 

 ma e misura della possibile umana felicità. 



II sagrifizio , miracolo d' amore , consumato sul Golgota riac- 

 cender doveva quella cristiana carità che la prima volta riuniva a 

 fratelli gli uomini tutti, varcando perfino il confin della tomba, e che 

 aveva il diritto d' esigere il sagrifizio di tutte le umane passioni. 



Ma il rapido sguardo che meco gettaste , o Signori , sugli av- 

 ■veuimenti delle Crociate, vi avrà fatto conoscere che produssero esse 

 ben diversi risultamenti morali, non presentando che l'antitesi di tutte 

 le celesti virtù, e di tutti i vizj , di cui il viaggio degli Ebrei nel 

 deserto presenta una parlante figura. 



Quelle disordinate emigrazioni , non furono in fatto che l'amal- 

 gama di Eroi e di Santi, co' rifiuti delia Società e della colpa; l'ac- 

 coppiamento della religione più ardente e del più sfrenato libertinaggio; 

 lo sviluppo dell'amore il più puro e delle più scandalose passioni; 

 l'entusiasmo fino alla superstizione ed il vile scoraggiamento, prodigiose 

 apparizioni e panico terrore, eroiche vittorie ed orrende sconfitte^ 

 cortesie e crudeltà , patti giurati ed infranti, la lealtà della cavalleria 

 e l'egoismo dell'interesse, l'apostasia ed il martirio. 



Se da questi effetti morali si proceda all' esame de' storici e 

 materiali, uopo è confessarli ben tenui, e non corrispondenti alla 

 sublimità dello scopo. 



Dal Concilio di Clermont alla presa di Tolemaide , termine 

 delie propriamente dette Crociate, scorsero soli ig6 anni, paragona- 

 bili ad un giorno nella vita delle nazioni. 



Gerusalemme conquistata da Goffredo nel 1199, ripresa veniva 

 da Saladino nel 1287, cosicché, astrazion fatta all'effimera e riprovata 

 occupazione di Federico li , il santo Sepolcro non restava che 87 anni 

 soltanto in mano dei fedeli. 



Cominciavano le Crociate con la strage di 3oo,ooo Cristiani nei 

 campi di INicea sotto la condotta di Pietro, costavano la vita ad in- 

 finito numero d'uomini, e terminavano con la prigionia, poi con la 



