70 

 Francesi esclusivamente sostenuta, poteva essere diretta a più utile 

 meta, e quindi superato ogni ostacolo fisico,- morale e religioso, spie- 

 gando tutte le risorse del valore e del genio , giunsero ad ottenere 

 que' brillanti successi che fondarono l' Impero latino di Costantinopoli. 



Nel ristretto spazio concessomi tesservi io non posso la storia 

 di quelle gesta famose, e diventa superiore perfino alle tenui mie 

 forze la pittura dei punti più luminosi e brillanti. 



Diffatti io dovrei dipingervi gli ambasciatori dei Crociati Fran- 

 cesi , al cominciar dell'anno laoj, genuflessi sul pronao della cliiesa 

 di S. Marco implorare dai Veneziani, i più potenti sul mare, con 

 toccante arringa per bocca dello storico Villarduin, i mezzi onde rag- 

 giungere la Palestina, ed ottenerli fra le festose grida degli ottimali e 

 del popolo. Dovrei descrivervi l'utile trattato che venne all'uopo con- 

 cluso, e che nell'anno susseguenle ottenne perfetto adempimento con 

 la riconquista di Zara operata dai Crociati in compenso del denaro a 

 Venezia recalo in misure minori delle stipulate dapprima. 



Dovrei condurvi in ispirilo ad ammirare il commovente spet- 

 tacolo di un Doge nonagenario, e quasi cieco che domanda alla Re- 

 pubblica la permissione d'assumere la croce, che dietro 1' ottenuta 

 adesione la fa presso gli altari sovrapporre al frigio ducale berretto, e 

 che fra gli applausi ed il pianto dell'ammirazione, e della calda prece 

 all'Altissimo, prende con vigorosa mano il glorioso vessillo di S. 

 Marco, ed assume il comando di una flotta di 5oo vele, d'oltre qua- 

 rantamila uomini onusta. 



Dovrei celebrare la costanza di quell'eroe Enrico Dandolo, nel 

 sostenere il principio, che potere alcuno immischiar non dovevasi nei 

 politici fatti, e quindi nel persuadere i Crociati a rimettere sul trono 

 di Costantinopoli il legittimo imperatore Isacco Lange che gemeva fra 

 le catene dell'usurpatore Alessio, dimostrando che il trattato all'uopo 

 offerto contribuir piucchè altro doveva al conquisto di Terra santa. 

 Additar ve lo dovrei in atto di far ispezzare la forte catena che chiu- 

 deva il porto di Costantinopoli, far primo sulle sue mura sventolare 

 il veneto stendardo, occupar poscia forti torri ed abbandonarle, per 

 correre in soccorso de' vacillanti alleali, e ristabilita la pugna entrar 

 trionfatore nella seconda Roma per restituirla al legittimo Imperatore. 



Nel secondo conquisto di Costantinopoli, dopo il tradimento 



