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 I. Grande subbietto di meditazione è per l'uomo l'immensa volta 



de' cieli, ma feconde al pari di maraviglie le congregazioni dì acque 

 circuenti la terra. Questi mari che ora con placido as[)etto invi- 

 tano ad accostarsi le più divise nazioni, e or sommossi dal velilo 

 quasi sembrano inaccessibili all'audacia de' naviganti , sono pur popo- 

 lati da vegetabili che vi trovano modo di crescimento e propagazione, 

 da animali non men sensibili dei terrestri, cui natura largì tali po- 

 tenze che resistano alle ingiurie di quell' infido elemento. 



Negli smisurati cetacei risponde almeno l'enorme mole del corpo 

 al peso di tante difricoltà , ina i portenti dell'organizzazione aumentano 

 oltremodo negli animali dell'infimo ordine, dove sovrumane industrie 

 giunsero a conciliare la tenacità della vita con tanta picciolezza di 

 macchine e fralezza e semplicità di struttura. Quale ubertoso campo 

 al filosofo di preziosissime osservazioni! Agli occhi di lui forse più 

 de' fiseteri e delle gigantesche balene che sormontano il peso di moke 

 centinaja di buoi , sono ammirabili e singolari que' fragili animaletti 

 ch'ebbero nome di attinie, anemoni di mare dalla loro sembianza, 

 e variano ne' colori secondo le differenti e numerose specie , tutte 

 vaghe e bellissime come i variopinti fiori del prato. Arricchì la stoiia 

 di questi animali il Socio Ordinario conte Kicolò Contarini con 

 importanti trovati, cui in quest'anno aggiunse gli studj sopra una 

 nuova specie di attinia. Annun/Jò esserne stato scopritore il si- 

 gnor Dngès di Montpellier che chiamolla Actinia parasita , nome 

 contrario alla maniera nella cjuale conduce i suoi giorni, laonde vor- 

 rebbe pili acconciamente si dicesse Aclinia Diigesii. Vive questa at- 

 taccata alla chiocciola trochus magus , caraguolo de n/fl/- dei pescatori, 

 dove ha ricovero il granchio Pagurus calidus ^ volgarmente Corhola 

 de mar, che seco le trasporta ambedue. Sapiente Vnagistero onde af- 

 fratellaronsi due viventi di classe onninamente diversa a vicendevole 

 benefizio e difesa! 11 granchio abitatore della chiocciola può appena 

 tenervi, per la sua molta grandezza, nascosta la coda. Sopperisce 

 l'attinia che circonda il medesimo Iroco oltrepassandone l'apertura, 

 aumentando conseguentemente la nicchia e proteggendo le ovaja del 

 granchio coperte da finissima pelle alla base della sua coda. Osta poi 

 che i peli del torace di questo non la offendano ne' movimenti uno 

 strato sottile, elastico, semicorneo che le serve in questa parte di 



