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Quale sì fosse in questa epoca lo stato della legislaziorie. 



Durante questa lotta fra la potestà patriarcale, ed il potere cen- 

 trale organizzatore dei particolari interessi, noi possiamo di leggieri 

 imaginare quale si fosse il progresso della giurisprudenza. Per lungo 

 tempo il diritto di decidere le particolari contese, e perfino di punire 

 celli delitti, dovette risiedere nei patriarchi ch'erano padri, sacerdoti 

 e re nelle proprie lamiglie. Tale diritto nuUameno, il quale era giu- 

 Blificato lispetto alle olFcse che si limitavano nell'interno delle famiglie, 

 cominciò a divenire impossibile per quelle che oltrepassavano tali con- 

 fini, mentre la indipendenza reciproca dei patriarchi doveva necessa- 

 riamente portare che nessuno all' altro si assoggettasse , e perciò non 

 rimaneva che o discendere alle particolari violenze, o riunire i capi 

 delle lamiglie ond' essere arbitri nelle conlese. Nel primo di questi 

 partiti voi vedete 11 seme di quelle tante guerre famigliari di cui l'an- 

 tica storia (ì ripiena , e che dalla tradizione vennero soltanto nobilitate 

 ed ingrandite. Nel secondo invece ritrovate l' iucominciamento della 

 potestà senatoria. 



Le leggi criminali peraltro anticiparono al certo quelle puramente 

 civili, conciossiachè noi dobbiamo slimare ilie mano m;mo si progre- 

 disse in quegli statuti secondo che la imperiosità dei bisognilo richie- 

 deva. Se marcare se ne dovesse la regolare successione noi diressimo 

 che prime di tutte furono le leggi politico-religiose dettate dai temo- 

 sfori che ovunque appariscono essere slati i più antichi legislatori: ed 

 a queste appartengono tutte quelle che .stabilivano le varie classi della 

 nazione, che ad esse ne attribuivano i differenti diritti, che fissavano 

 il culto e le purificazioni, ed altre di siila Ito genere che inutilmente 

 enumererei. 



Ad esse seguirono tosto, o furono contemporanee, alcune delle 

 criminali, quelle cioè che punivano i dclitli i quali immediatamente 

 offendevano le pubbliche costituzioni , venendo più tardi cpielle che 

 tutelavano l' individuale sicurezza. Confuse e ])revi erano nulladimeno 

 queste ultime e tutte quasi ridotte ai due canoni fondamentali, che 

 ognuno, cioè, dovesse soffrire il male ch'egli ad altri avea arrecato, 



