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 f\ii colte dell' universo, Jclle leggi stabilite da un popolo tlie passò 

 per tulli i gradi dell' incivilimento , ch'estese il suo impero su nazioni 

 ]jer cosliinii , per religione, per abitudini diffcrentissime ; né perciò 

 dobbiamo meravigliarsi di ritrovare in essa quella preveggen/.a , quella 

 moderazione, quella universalità che le meritarono in seguilo il nome 

 di Jus comune. 



§. 5. 



Della influenza eh' esercitò la cangianza di governo 

 e di religione. 



Se non che non tutte ancora abbiamo accennate le circostanze le 

 quali concorsero ad imprimere un carattere unico su quella legislazione 

 e toglierle alcune macchie che mai l' opera dei secoli non avrebbe 

 cancellale. 



Una continua necessità spinge l'uomo, come più volte abbiam 

 detto, ad attemperare l'individuale egoismo onde consegua in tal guisa 

 il suo interesse maggiore. Non crediate però ch'egli ceda giammai ol- 

 tre il necessario: non ci dobbiamo illudere, ed in cosi fatti argomenti 

 è d'uopo guardare gli uomini come sono, non quali esser dovrebbono. 

 Le grandi massime di filantropia , i grandi sacrifizj individuali meritano 

 di essere lodati e scolpiti nel cuore ; ma non serviranno a spiegare le 

 islituzioni sociali, conciossiacché cotesti onorevoli sentimenti sonorari, 

 e nella massa degli uomini ciascuno ha uno scopo soltanto, ed e il 

 proprio interesse e l' amor di se stesso. 



Per questo appunto voi ritroverete in tulle le antiche legislazioni 

 frammiste alla equità una certa durezza , e talvolta perfino la forza 

 preponderante alla giustizia e l'utile anteposto all' onesto. Le leggi ci- 

 -yili, le quali vengono mai sempre stabilite, od almeno proposte dalla 

 classe più potente della nazione, quanto più sono antiche, tanto più 

 sono a questa parziali, e none che mediante una lotta prolungata fra 

 i nobili e la plebe che vengono corrette con delle transazioni succes- 

 sive, transazioni che costano bene spesso molto sangue, né hanno 

 fine che stabilendosi un terzo potere moderatore di quei disperali in- 

 'teressi, cioè il potere monarchico. 



