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autorità al di sopra di lei, crede il piii forte dei suoi doveri quello di 

 difenderla disperatamente contro chi osasse attaccarla. Guai al principe 

 che trova una barriera all'incivilimento del proprio stato innalzata 

 dalla religione! Dovrà sbandire ogni idea di progresso, altrimenti ver- 

 serà inutilmente del sangue divenendo il tiranno anzi che il benefattore 

 della di Ini nazione. Il genio di Pietro il grande potè da se solo scuo- 

 tere la Russia dal suo lungo letargo e darle un impulso sulla via 

 dell'incivilimento dov'essa rapidamente avanzò; ma l'attuale reggitore 

 dell'impero Ottomano (i), deve con la spada sguainata sforzare i re- 

 nitenti suoi popoli a battere un cammino da cui la religione e le grida 

 sacerdotali li rispingono; e molto dobbiamo temere che inutili sìeno 

 gli sforzi, e che al cadere della sua stella quella fatua luce si estingua. 

 Troppo, perchè io ve ne parli, è oramai dimostrata l'influenza 

 del Cristianesimo sugli stati: la uniformità dei divini precetti alle mas- 

 sime fondamentali della civile convivenza : la pura morale sconosciuta 

 al gentilesimo, o ridotta a pazze austerità dal hraminismo ; il potere 

 sacerdotale ristretto fra suoi veri confini : i popoli non piìi separali" 

 fra loro da un'avversione crudele, essere dovevano gli effetti di quella 

 santa religione che senza rendere gli animi infiacchiti pure predicava 

 la carità e la pace. NuUadimeno tanta non fu da principio la sua in- 

 fluenza sulla legislazione quanta per avventura alcuni scrittori vollero 

 ravvisare. Le leggi dettate da Costantino per impedire che i iiau- 

 Iraghi si deprexlassero non furono che una ripetizione di quanto An- 

 tonino Pio aveva ordinato; e quelle dirette ad attemperare il po- 

 tere paterno ed il crudele dominio sopra gli schiavi erano state già 

 antecipate da Adriano e d;i altri imperatori pagani né furono tali da 

 riconoscere in esse il pietoso officio dell'Evangelio, anziché l'opera del 

 progressivo ed assorbente potere monarchico che spogliava gli avanzi 

 tirannici dell'antico dispotismo famigli;ire. 11 Cristianesimo doveva in 

 tempi posteriori e piìi luttuosi esercitare una forza maggiore per im- 

 pedire che l'Italico incivilimento andasse in rovina: ma a questo punto 

 egli non servi the a togliere dalla legislazione ogivi apparato religioso 

 e separare il sacerdozio dalle magistrature. Da Costantino a Teodosio 

 voi insomma \e<lele abolite tutte le rugginose formalità degli atti le- 



(1) Quando fi letta la presente Memoria viveva ancora il sultano Machinui. 



