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avevano l'aura pura dulia repubblica, e quelli che vilmente slrisc iarono 

 intorno agli eunnclii degli imperatori! Quale differenza fra la coltura 

 del secolo di Augusto, e la decadente civilizzazione dell'impero orien- 

 tale! E quale graduazione in tutti i tempi intermedj ! Pure tutto questo 

 doveva l'ormare un'opera sola. Alcuni passi del proemio sulla redazione 

 dei Digesti diretto dall'Imperatore a Triboniano sembrarebbouo a pri- 

 ma vista provare il contrario. « Ti ordiniamo (dice egli) di scegliere 

 « ed emendare 1 libri scritti sul diritto Romano da quegli antichi giu- 

 « reconsnki che dai sacralissimi principi ottennero la facoltà di com- 

 '« porre e d'interpretare le leggi"; e da queste parole sembrarebbe 

 che nel Digesto fossero comprese le sole risposte di quei giureconsulti 

 che fiorirono da Augusto ad Adriano; conciossiachè Augusto fu il 

 iirimo che diede loro facollà conscribendarum interp retando rumq uè 

 Iceum, e tale facoltà venne di poi da Adriano rivocata. Ma quando 

 invece noi osserviamo quel che fu fatto, scorgiamo che da tutti i mi- 

 eliori di ogni tempo si attinse ; e questo erasi il vero pensiero del- 

 l' imperatore, il quale più sotto nello stesso proemio avea detto. 



« Conviene che nulla si abbia a desiderare oltre questa collezione, 

 it e che questi cinquanta libri contengano tutto il diritto antico rimasto 

 « quasi per lo spazio di mille quattrocento anni pieno di confusione; 

 « ed ora da noi rifoi mato , si trovi come circoscritto da una muraglia 

 u in modo che nulla vi sia al di fuori di lui ». 



Fra i dotti non vi fu transazione nel giudicare intorno al merito 

 di questa opera colossale. Essa è un tutto lavorato, è vero in un se- 

 colo di decadimento: ma composto diparti ch'erano state in più felici 

 tempi apparecchiate. Dopo essere stata abbracciata da tutti i popoli, 

 si gridò ch'era d'uopo sottrarli da questo giogo servile, e che ogni 

 nazione avere doveva le sue leggi. Si vince nell'opinione, venne ab- 

 battuto l'antico vionumento de' barbarici tempi, e poi fu di mestieri 

 che di nuovo sotto altro aspetto sorgesse. Questa riforma nulladimeno 

 non fu un fanatismo distruggitore: essa come vedremo, era imperio- 

 samente voluta. 



