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cagionò in essa , è vero , un momentaneo Iravolgimento , ma non la 

 spense: anzi impedì che perisse inseusibilmenle di lunguore coni' è av- 

 venuto in Oriente che nella dissolutezza, nella vigliaccheria, a poco 

 a poco si logorarono tult' i princijij sociali : nessun addentelato vi ri- 

 mase su cui r incivilimento potesse risorgere; uè più vi risorse. To- 

 gliamoci da qualsiasi prevenzione e dovremo confessare che la coltura 

 d'Italia era intieramente perita da Costantino ad Odoacre , cioè in 

 quel tratto di tempo durante il quale, sebbene i barbari vi facessero 

 delle scorrerie, pure era piili o meno sottoposta al regirne Greco, 

 serbando una larva dell' antica costituzione. A questa epoca appar- 

 tengono le gravi vessazioni fiscali che togliendo i capitali dall'agricol- 

 tura e dalla industria impoverivano le provincie più che i saccheggi, 

 e distruggevano lentamente la popolazione più che l'impeto momen- 

 taneo degli Unni e dei Goti: a quest'ejtoca appartiene la oppres- 

 sione politica che spegne nell' uomo ogni amore di patria più che 

 allora quando è costretto a difenderla col proprio sangue: a quest'epo- 

 ca appartengono la mollezza , la dappocaggine , la viltà dei patrizj , 

 di cui Ammiano Marcellino ci conservò la memoria , più che alloi*a- 

 quando i Goti ed i Longobardi resero coli' esempio santi i costumi e 

 gli animi vigorosi. 



Parlai di una fusione avvenuta fra i barbari e gli Italiani: non 

 crediate per altro ch'io voglia qui abbracciare la vecchia opinione, 

 che sebbene dal Macchiavelli , dal Muratori e da altri valenti storici 

 seguita, pure venne impugnata dal Manzoni. 11 nome di questo gran- 

 de italiano mi obbligherebbe a discendere ad un esame piìi accurato 

 se i<i volessi sostenere altrimenti. Io intesi con quelle parole, non già 

 la fusione politica e la commistione di quelle genti in un [jopol solo ; 

 ma bene si il temperamento dei costumi e degli animi che necessa- 

 riamente ne dovea provenire mediante la lunga convivenza. La fusione 

 politica predicata nei tempi passati non ha storici documenti ond' es- 

 sere dimostrala, anzi le poche nozioni che su tal punto noi possedia- 

 mo, e le più ragionevoli induzioni desunte dal carattere delle nazioni, 

 ci devono [lortarc ad una opposta credenza ; ma il temparamento dei 

 costumi e degli animi non ha bisogno di prova, e stalo sarebbe un 

 prodigio se non losse avvenuto. Ponete pure che i barbari signoreg- 

 giassero , e gli italiani fossero trattati da vinti ; egli è certo che que- 



