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sta divisione non era portata a tal punto da generare un odio pro- 

 fondo, poiché né i barjjari durante il regime loro fecero carnificine 

 degli Italiani, né questi aveano nulla perduto della propria libertà 

 onde guardarli quali oppressori. Confrontate lo stato delle italiane 

 Provincie ai tempi di Oreste , ed a quelli di Teodorico , e ditemi se 

 gli Italiani potevano odiare i barbari per avere distrutta quella sozza 

 larva della Romana grandezza. Ma se una insuperabile barriera non 

 si alzara a dividere quelle genti, come polressimo noi stimare che un 

 soggiorno di quasi tre secoli non bastasse a fondere i costumi degli 

 uni e degli altri, ad attemprarli vicendevolmente , e produrne un getto 

 novello? Se il linguaggio, le vesti si tramutarono, perché i senti- 

 menti restar dovevano intatti? So che queste cose possono sembrare 

 leggere a taluno ; ma io credo che molto valgano a chi è es|)erto nei 

 giudicare sulla umana natura, a chi sa che tali segni esteriori, seb- 

 bene materiali, pure partono dai sentimenti interiori e li appalesano 

 a chi vuol meditarli. I Greci divisi dagli Ottomani mediante l' odio 

 alimentato dalla religione e dalla tirannia stettero quasi quattrocento 

 anni sotto il regime Turco ; pure appena un migliajo di voci presero 

 dai Maomettani , e la loro lingua si serbò pressoché mai sempre in- 

 corrotta. 



E qui io conosco quanto importerebbe il fissare quale influenza 

 esercitassero sugli Italiani quegli stranieri ; ma la ricerca è forse più 

 grave di quello che a prima vista sembrare potrebbe , e se non man- 

 chiamo di storici documenti onde determinare con esattezza a qual 

 j)unto d'incivilimento fossero sì gli uni che gli altri, pure questi do- 

 cumenti non vennero finora abbastanza valutati dagli storici, ed il 

 discendere ad esaminarli ci porterebbe oltremodo al di là dei limiti 

 che noi ci siamo proposti. Dalle cose per altro anche meno recondite 

 noi possiamo fissare alcune generali vedute le quali ci conducono a 

 dei sufficienti risultamenti. 



E tacendo del breve regno degli Eruli , é certo che l'Italia ai 

 tempi in cui Teodorico fondò un regime tutto nuovo avea di già sof- 

 ferte delle scosse tali per cui languiva nella corruzione. E questo lo 

 stato più deplorabile per una nazione, né dobbiamo confonderlo con 

 quello di un incipiente incivilimento: qui tutto é vita, là tutto suc- 

 cessiTamente si spegne: qui tutto è movimento ed energia, là tutto 



