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 assopimento ed inerzia: e per quanto le cose morali alle fisiche si 

 possono p:iragonare, qui vedete insomma la debolezza di un fanciul- 

 lo , là quella di un moribondo. Fu notato che a guisa degli uomini 

 le nazioni percorrono le tre età successive, dei sensi, della fantasia, 

 della ragione , per poscia corrompendosi passare allo stato di una de- 

 corata barbarie, indi a quello di una sfrenata e sozza stupidità che a 

 mano a mano le riconduce ai sensi, onde, più o meno rapidamente 

 e con delle apparenti anomalie , risorgere ancora. Tutto questo per 

 altro avviene mediante una impercettibile graduazione, e come dissi 

 che impossibile sarebbe il segnare i punti successivi dell' incivilimento , 

 egualmente è impossibile il segnare quelli della di lui decadenza: essa 

 è simile alla vecchiezza dell'uomo che insensibilmente s'accresce. La 

 filosofia della storia nulladimeno deve mai sempre indagare quali cause 

 abbiano esistito nel seno d'una nazione da cui ne derivò il politico 

 discioglimento, e quali invece soccorsero alla di lei esistenza. 



Con questa mira richiamando al nostro pensiero la storia Italiana 

 a tal epoca, quali cose ci si presentano? Una nazione da lungo tem- 

 po depauperata: infiacchita da una tabe interiore che la corrose, quel- 

 la cioè di un governo, il quale, oltre di essere debole e disorganiz- 

 zato, s'abbandonò all'avidità ed al capriccio dei suoi ministri: una 

 nazione depauperata infiacchita da cause esteriori , cioè da quelle orde 

 di barbari che la posero a sacco e la dissanguarono. A tal ordine di 

 cose miserabilissimo ne succede uno diverso sotto ogni aspetto. Nel 

 di lei seno si forma di nuovo un reame, ma questo reame è quello 

 del vincitore sui vinti: sulle di lei disabitate campagne viene a pian- 

 tarsi una gente vigorosa ; ma questa gente è rozza ed armigera , di- 

 versa di costumi, di lingua, di principi : lunge dall' accomunarsi , 

 vive con leggi proprie, con propr] interessi, e resta quasi un corpo 

 straniero in mezzo alla massa della nazione. Sennonché in quello stato 

 di [irogressivo languore e di devastazione tutto non si perdette; re- 

 stano ancora delle leggi, e queste vengono rispettate dai vincitori: 

 resta una religione che tutti in se racchiude i principi di un perfetto 

 organismo sociale , e questa religione viene abbracciata dagli stranieri 

 e comincia a parlare al loro cuore: resta una industria agricola, e 

 questa viene abbandonata dai barbari agli Italiani: resta un ordine 

 economico il qu;ile lunge dall'essere disorganizzato, è liberato dalla 



