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levano attingere meritano poca fede j e tanto è d'uopo non lasciarsi 

 sedurre dal panegirico di Paolo Diacono scrittore nazionale, quanto è 

 necessario non intimorirsi alle virulenti invettive di Stefano IV. di 

 Gregorio Magno e degli altri Pontefici i quali da principio odiavano 

 i Longobardi perchè Ariani, e di poi perchè violatori dei loro ter- 

 reni chiedevano il soccorso dei Franchi onde rivendicassero /' eredità 

 di S. Pietro. Noi per altro non enlrerenao su questo punto; egli è 

 certo che i Longobardi fecero meno male di quello che potevano fa- 

 re, e più di tutto egli è certo che sotto il loro impero vediamo sor- 

 gere quelle forze che stabilire dovevano l' italiana ristaurazione. 



La sozza brutalità di Clefi la quale irritò gli animi dei Longo- 

 bardi e diede vita ai trenta ducati non solo indebolì il potere dei 

 vincitori, ma con quella divisisne alimentando gli odj reciproci e gli 

 alti ostili a cui gli Italiani non prendevano parte lasciò loro la cura 

 di fortificarsi e migliorarsi nei municipi fino a tanto che forti abba- 

 stanza poterono abbattere i loro tiranni. Egli è vero che il regime 

 ducale non durò che dieci anni, e che Autari cercò di distruggerlo; 

 ma i di Ini sforzi non riuscirono che a togliere quella forma federa- 

 tiva subentrandone una che fu in seguito il fondamento del feudalismo. 

 Notate che in quei municipi voi dovete mirare tutta riposarsi la futu- 

 ra sorte italiana. Se i Longobardi avessero dell'Italia formato un sol 

 corpo : se desei avessero tolte le di lei leggi stabilendo un ordine ci- 

 vile ed economico tutto diverso, lungo, gravissimo ne sarebbe stato' 

 il danno: ma nulla succedette di tutto questo, quella massa confusa, 

 disorganizzata da tante tempeste, fu divisa in parti staccate: i rap- 

 porti furono semplificati: si lasciò ad ognuna di esse la cura di re- 

 golarsi, sottoponendosi a certi tributi: l'interesse le spinse a riordi- 

 nare se stesse ; ed a poco a poco si prepararono siffattamente le cose 

 che altro non restò che riunirle onde ne sorgesse un tutto vitale. E 

 d'uopo confessarlo: se la storia di Roma ci presenta un quadro per- 

 fetto e regolare della maniera con cui le nazioni passano dallo stato 

 selvaggio a quello di una colta e soddisfacente convivenza , la storia 

 del medio evo ce ne presenta uno di perfettissimo del modo con cui 

 una nazione può rigenerarsi mediante l'opera del tempo e degli av- 

 venimenti. 



