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 ciò poco c'importa. Non fa adunque un effetto di bontà, non una 

 clemenza di quelle orde vincitrici, clic le spinse ad operare in tal gui- 

 sa: esse non volevano rispettare la sorte degli Italiani che anzi nelle 

 leggi politiche e penali avevano posto in una condizione inferiore ed 

 abbietta ; ma bene si agivano come pensavano , cioè entro i limili 

 ristrettissimi di quelle nozioni che in fatto di legislazione possedevano. 

 Dopo qualche tempo fecero un passo sulla via della giurisprudenza e 

 scrissero le loro leggi: confrontate nulladimeno quelle di Rotari con 

 quelle dettate da Gondelbaldo e da Liulprando, e vedrete ancora co- 

 me graduatamente dalle criminali si passasse alle civili. Qualche 

 punto di quella raccolta potrebbe risvegliare il sospetto che gli Italiani 

 pur anco concorressero nella formazione delle medesime, locchè ser- 

 virebbe moltissimo a determinare la loro condizione politica ed i pri- 

 vilegi '^'' *^**' godevano: nulladimeno confesso che tutto mi sembra 

 dubbioso e sottoposto a diversa interpretazione. 



Una delle più forti presunzioni si ritrova nel seguente brano del 

 proemio di Luitprando ove si dice aver egli compilale quelle leggi 

 una ciim omnibus j'udicibus de Àustriae et Neustriae partibus . et 

 de Tusciae finibus , cum reliquis fidelibus meis Longobardis et 

 cuncto populo assistente. Il vedere distinti i Longobardi dal re- 

 stante del popolo fa nascere tosto la idea che per quest' ultimo altro 

 non debbasi intendere che la massa degli Italiani : ma questo docu- 

 mento che non è assistito da altre prove è ben poca cosa in un pun- 

 to di tanta importanza : manca in qualche modo la ragionevolezza di 

 accordare un voto agli Italiani nella redazione di leggi alla maggior 

 parte delle qu:di non erano sottoposti, e quell'istesso aggettivo /Je- 

 lil'us con cui vengono i Longobardi appellati spiega bastantemente la 

 cosa onde togliere ogni illusione. Ed infatti è noto che fidcl/s in quel 

 tempo chiamavasi colui il quale mediante un qualche atto solenne 

 aveva impegnata la propria fede a taluno : per la qual cosa con quelle 

 parole fidelibus Longobardis non tutt'i Longobardi, ma bensì dob- 

 biamo intendere quelli ch'erano addetti al re., diressimo quasi col no- 

 stro linguaggio gli intimi consiglieri, e allora nel cuncto populo assi- 

 stente tutto il restante di quella massa longobarda viene compreso* 



Dissi che alla maggior parte di quelle leggi non erano sottoposti 

 gli Italiani, conciossincchè rispetto alle cose civili si regolavano essi 



