'4i 



dell' ìucivilimenlo servì poscin d'inciampo ad un maggior progresso 

 perchè figlia dei sensi e delle passioni} ma questo non è avvenuto ai 

 barbari che discesero nelle nostre contrade: essi ritrovarono una re- 

 ligione sociale, mite, moderatrice degli impeli naturali, e che attem- 

 perando i loro costumi sottoponeva i vincitori al più incivilito potere 

 sacerdotale dei vinti. Tutte le nazioni ristrette da principio su breve 

 territorio s'ingrandirono gradu'atameute coli' altrui rovina formando 

 degli Slati imponenti che nati dal potere guerresco con esso si man- 

 tenevano. Diversamente è avvenuto ai barbari del medio evo : essi si 

 dispersero sopra un immenso tratto di terra : fondarono tante potenze 

 separate e di una forza pressoché eguale: si suddivisero col feudalismo 

 stabilendo città e castella fra di loro indipendenti, e, strette da un 

 vincolo debolissimo ad un capo supremo, più non si viddero sorgere 

 quelle grandi masse isolate; e da questo tempo voi già conoscete l'in- 

 cominciamento della bilancia Europea. 



Supponete per un istante che una nazione a quell' epoca si fosse 

 ingrandita oltremodo; e, simile alla Romana, avesse abbattuto i con- 

 finanti rivali, avesse ricacciati nelle selve e sulla cima delle montagne 

 i popoli più feroci, avesse segnato un orbe suo proprio, oltre il qua- 

 le , nessun diritto, nessuna umanità, ella riconoscesse; quale effetto 

 stimate voi che col trascorrere del tempo ne sarebbe venuto? Forse 

 l'esteso incivilimento che abbiamo ai giorni nostri? No certamente: 

 l'Europa qual era in avanti, avrebbe veduto la sua coltura limitata 

 ad un punto, e tutto il restante abbrutito nella barbarie. Se nonché 

 nessuna di quelle nascenti nazioni poteva prendere tali mosse: ognu- 

 na di esse cercava soltanto un tratto di terra onde posarsi; e, come 

 l'aveva conquistata, le toccava a stento difenderla dagli antichi abitan- 

 ti, dalle nuove orde che sopravenivano, dalle armi e dalle insidio 

 dell' impero Orientale che stretto qual era da ogni lato non tralascia- 

 va pure di dimenarsi. Gli Arabi soli potevano allora minacciare tanta 

 rovina ; ma dessi si erano già troppo dilatati : partivano da un punto 

 troppo lontano: la loro vita politica aveva troppi mali fino dal nascere 

 onde durar lungo tempo; e noi non sentimmo che una scossa soltanto 

 di quel grande movimento da essi portato. 



La religione che divulgandosi legava i popoli con un principio 

 sociale, l'intera superficie europea che si divideva in tanti Stati, pre- 



