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ilerla disporre di se medesima ; ed in quell'assemblea Milanese che 

 cinse colla corona di ferro il re di Lamngna voi mirale una nazione 

 che sceglie il proprio Sovrano, e non più un disgraziato terreno che 

 viene successivamente, occupato dal prepotente vincitore. 11 sottoporsi 

 ad un principe straniero e costretto a starsene di continuo lontano, 

 fosse caso, o awedutezM, doveva necessariamente lasciare maggior 

 campo agli Italiani di rassegnarsi, locchè cominciò da principio dal 

 lato dei signori resi ancora più liberi pella minorità di Ottone li , 

 indi dal lato delle famiglie fatte ricche e potenti, poi da quello delle 

 città che mediante le esenzioni frequentissime ai tempi degli Ottoni 

 scossero il giogo signorile , e si progredì lo scioglimento da ogni le- 

 game , che nella lega Lombarda vedete l' Italia pattuire col più forte 

 degli imperatori, difendere gelosamente i proprj diritti, parlare di 

 libertà, e segnare una delle epoche più gloriose e piene di onore che 

 la storia abbia commemorate. 



§ 2. 



Diritto naturale. 



I fatti stessi di questi tempi vi mostrano come gli animi si fos- 

 sero trasmutati. Qui non abbiamo uomini colti ; ma nemmeno una 

 gente corrotta: non troviamo, è vero, l'epoca in cui s'abbia a fissare 

 il risorgimento della letteratura , ma invece vediamo quella della ri- 

 staurazione politica: le passioni erano troppo forti: il tempo richie- 

 deva altre cure: conveniva operare, non piangere sulla patria; e se 

 il letterato deve attendere ancora qualche poco onde raccogliere nella 

 Corte di Sicilia i primi vagiti della nascente nostra favella , lo storico 

 saluta frattanto nella Lombardia il genio d'Italia che siede vincitore 

 sulle rovine dei barbari. Poche nazioni presentarono un aspetto più 

 animato di quello con cui vediamo la nostra a questa epoca: uomini 

 che pugnano nel centro onde riacquistare la perduta esistenza politi- 

 ca: città per lo avanti sconosciute, o abituro di pochi miseri che 

 s'innalzano lungo le sponde dei suoi mari, s'accrescono colla indu- 

 stria, s'arrichiscono coi commercio, si pongono in comunicazione 

 colle genti più rimote: la dignità Pontifìcia circondata dal Clero che 



