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dell'agricoltura ne derivarono. Nel tempo medesimo alcuni forti pen- 

 satori si viddero sorgere con opposte opinioni. Essi conobbero un 

 vizio radicale che si era permanentemente sostenuto nel trattamento 

 di siffatte materie, cioè di guardare l'ordine di fatto, anziccliè quello 

 di ragione, dimenticandosi che sebl)ene per una necessità di posizione 

 i popoli più s'erano dati al commercio, che all'industria dei campi, 

 pure era questa una delle fonti più copiose e sicuie da cui trarre 

 potuvasi la riccUezza. Quesnay , David Hume , Smith , gli Enciclope- 

 disti, e, più, o meno, la lunga serie degli economisti Italiani ab- 

 bracciarono questo partito, e combatteiono eoo tutta forza l'opposto 

 Colbertismo. Voi già sapete che anclie in questo sistema non vi fu 

 transazione, urtò anzi nello scoglio contrario; ma come a poco a 

 poco le politiche vicissitudini cambiarono l'aspetto alle cose, cosi 

 esso prevalse nella opinione, perchè in gran parte sostenuto dai' no- 

 velli bisogni che chiedevano una riforma. 



La scoperta del Capo, la cjuale diede tutto ad un tratto una 

 differente direzione al commercio, servi non poco a sbilanciare gli 

 Stati Italiani, e più di tutto a sopprimere in gran parte quella spe- 

 cie di commercio detto di economia da cui molte nazioni traevano il 

 loro principale vantaggio , estendendosi in sua vece quello di proprietà 

 il quale necessariamente richiede grande copia di produzioni. La sco- 

 perta dell'America diede, è vero, origine ad una specie di commer- 

 cio tutto nuovo colle colonie per cui, mentre da un lato avevasi', 

 per cosi dire, uno sfogo alla piena dei prodotti industriali, dall'altro 

 gli Stali di Europa ricevevano dalle terre oltremarine abbondante 

 quantità di materie brutte da porsi di poi in circolazione; ma questa 

 specie di comnimercio non appena erasi consolidata fu scossa dalle 

 sue fondamenta : le colonie non vollero piìi sottoporsi ad un mercato 

 servile, e si dovette, necessitati dalla forza, concedere quella libertà 

 che la condizione dei tempi consigliava di accordare come una madre 

 ad una figlia matura. La voce dei dotti, e più di lulto i vincoli po- 

 sti per ogni lato dalle protezioni industriali, dalle lunghissime guerre, 

 dalle ostinate rappresaglie, dagli arditi armatori che scorrevano i ma- 

 ri, e le deviazioni che il commercio ad ogni tratto soffriva pelle vi- 

 cende politiche attiravano moltissimo numero di persone ad agognare 

 le possidenze fondiarie ; ma queste inceppate da fedecommessi , da 



