essersi succedute a dettare le pene, nel carattere in generale crudele 

 degli antichi i quali si compiacevHno degli spettacoli di sangue, e 

 nella minore libertà ed influenza rli' ebbero su questo punto i giure" 

 consulti. Ma seppure più eminenti e piìi giuste fossero state le vedute 

 del jtts comune, troppe cause vi si nnirotio onde trascinarle in pie- 

 na rovina. I barbari nella parte criminale portarono le loro leggi : 

 ora segnarono note di sangue, ora fecero, per cosi dire, mercato 

 dei delitti: nessuna idea d'imputabilità, nessuna misura nelle pene, 

 nessuna prevenzione, nessuna certezza nelle prove, nessuna efficacia 

 nella contro spinta criminosa: l'innocente era vittima delle presun- 

 zioni legali e delle prove: il reo trovava un rifugio negli asili, nel- 

 l'astuzia, nella ricchezza, nell'abuso del diritto di grazia, e perfino 

 talvolta nella umanità del giudice cui era grave l'applicare una pena 

 sproporzionata alla colpa. E ben doloroso volgere lo sguardo su que- 

 sti codici nei quali si vede quanto l'ignoranza renda l'uomo crudele! 

 E , ci è forza il confessarlo , anche ove i barbari non erano discesi , 

 questa peste nulladimeno regnava ; e nella nostra patria , sebbene fos- 

 se vergine e libera da giogo straniero , pure ai giorni di Jacopo Tie- 

 polo punivasi con lieve multa un feritore, ed invece minacciavasi la 

 perdita degli occhi al ladro di 20 lire, la morte a chi ne toglieva 

 quaranta; e nel secolo XV crudelmente stabilivasi clie si dovesse tor- 

 turare coi tormenti per quattro giorni continui l'accusato di streghe- 

 ria. Che se in cosi fatta guisa andavano le cose in Venezia, più mi- 

 serande erano nelle altre parli d'Italia. Fra mille esempi io vi cito 

 quello dello Statuto di Novarra in cui mentre punivasi il ladro per- 

 fino di pena capitale, e l'adultera davasi vìva alle fiamme, l'adultero 

 invece non pagava che 5o lire di multa, e con cento potevasi non 

 solo tagliare il naso e le orecchie a chichessia , ma anche stuprare 

 violentemente una fanciulla. 



Confrontate ora le sode massime che nel medesimo tempo si 

 dettavano negli Statuti civili; e conoscerete quanto dobbiamo al Di- 

 ritto Romano. 



Le Leggi Venete per altro, e le Italiane in generale erano meno 

 crudeli di tante altre. Nel diritto civico di Spira voi vedete condan- 

 nato un uomo alla morte per una semplice offesa , o per un furto di 



tre danari: in Lubecca, Strasburgo, e molle città dell' Impero) i 



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