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nionetaii falsi si facevano cuocere pubblicamente neirolio; ed i popoli 

 si freddamente guardavano tali orrori, si poco ribrezzo in loro de- 

 stavano le prolungate pene del paziente, che il itefando mestiere del 

 carnefice stimavasi onorata cosa, ed i laici, i consiglieri, i giurisdi- 

 centi più giovani n'erano rivestiti (i). 



Cessatala ignoranza, risorta la coltura di Europa, resi comuni 

 i principi ^^^ Diritto Romano, le cose non migliorarono punto. Spa- 

 rirono, è vero, a poco a poco i giudizj di Dio ; ma la tortura, san- 

 cita dalle slesse leggi di Roma, venne a tenere il loro posto: le ac- 

 cuse segrete subentrarono ai pubblici combattimenti : la crudeltà fu 

 meno fanatica, ma più fredda: e la superstizione, diretta prima a 

 scoprire l' innocenza , servi a ricercare per ogni dove il delitto. Per 

 un istante può muovere a riso il vedere Beckmaun , uno dei più ac- 

 creditati crirainalisli della Germania sullo spirare del secolo XVll, 

 accertarci che gli' stregoni tenevano nottetempo la loro conclone sulle 

 vette del Scheckelberg , e che in un [>roces30 , ove egli assisteva, 

 comparve il diavolo sotto forma di scarafaggio additando all'inquisito 

 di tacere; ma questo riso dev' essere ben momentaneo qualora si pensi 

 che la vita degli uomini era riposta nelle mani di siffatta gente , e 

 che quell'infelice doveva essere torturato ed abbracciato. 



Venne il punto che la pubblica opinione fu in opposizione con 

 tali barbarie: allora si cominciò a palesare come gli innocenti periva- 

 no bene spesso vittima delle leggi : la morte di Giovanni Calas copri 

 di orrore la Francia; e la voce di un Italiano, di Cesare Beccaria, 

 scosse tutta l'Europa. Questo grande uomo segnò un' epoca nella sto- 

 ria ; e se la scienza piìi deve a Romagnoai che a Beccaria , l' umani- 

 tà più benedice Beccaria che Romagnosi. Gettata la prima scintilla , 

 si levò quella fiamma che da gran tempo covava: la coscienza de' 

 Regnanti si chiamò al cospetto di Dio onde correggere i codici cri- 

 minali: Catterina II fu proposta ad esempio; ed in fine si stese la 

 mano e si cominciò l'opera gigantesca. 



(I) Vedi l'Introduzione del Diritto criminale Austriaco del Jennull. 



