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parte si attenga alla sola relaz'ione degli abitanti del luogo. Il conle 

 Girolamo Agapito, che visitò pure il lago, ci assicura che non sono 

 già passeri, ma anitre senza penne e cieche (i). Ed anitre appunto 

 cicche e spennate possono essere rigurgitale da quelle ciiverne i cui 

 canali di comunicazione col lago vanno a terminare presso il loro 

 londo in punti inferiori al livello dell'acqua. E presumibile infatti che 

 mentre le acque dispajono, e specialmente quando ciò accade con mite 

 e leggiero rombo, parecchie anitre si fermino nel lago, ed incauta- 

 mente abbandonandosi alle correnll, si lascino trascinare verso i gor- 

 ghi; che in questi d'improvviso attratte e rigirate, manchi loro la 

 forza di piij spiccare il volo, restino come corpo morto ingojate, e 

 dalla violenza delle acque trasportate entro le caverne. Non possono 

 da quegli antri sortire, perchè i canali che vi diedero accesso sboc- 

 cano sotto il livello dell'acqua, e sono di più invisibili in quella oscu- 

 rità. Non niuojono perchè trovano aria che entra dalle fenditure supe- 

 periori , e pesce con che cibarsi: ma prive affatto delia luce e di un 

 aria salubre non possono che vivere miseramente; e sopraffatte da 

 malattie, perdere le penne e trasformarsi in bestie denudate di ignota 

 e misteriosa procedenza. Nel modo stesso che per la forza delle cor- 

 renti lurono costrette ad entrare nelle caverne, vengono, a pari di 

 qualunque corpo galleggiante, retrospinte nel lago al momento del- 

 la ricomparsa delle acque. Restate lungo tempo chiuse nell' oscurità , 

 l'improvvisa luce del giorno offende e toglie loro la vista; enei primi 

 istanti nuotano, o camminano sulle sponde come se fossero affatto 

 cieche. Trovandosi però di nuovo esposte all'aria libera, si rivestono 

 in pochi giorni di penne, acquistano vista , forza è sanità, e tornano 

 a prendere l'aspetto di anitre, con qualche differenza forse dalle alti e. 

 E questi sono indubbiamente i passeri ciechi e spennati, che secondo 

 la superstiziosa credenza di quella buona gente di Czirknitz, appari- 

 scono col ritorno delle acque, trasformansi per virtù soprannaturale 

 in anitre selvatiche; e sono cosi , ora diavoli-passeri, ora angeli-anitre. 

 Stranissima in vero e non più udita credenza ! 



(<) Veggasi l'operetta intitolata: Le grotte ed altri naturali oggetti nelle vici- 

 name ili Trieste, di Girolamo conte Agapito, stampata in Vienna in lingua italiana 

 nel 1823. 



