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nerare la terra nel battesimo della Verità e dell' Amore — . Da tjuesto 

 punto, un ordine nuovo di cose comincia. L'idolatria, benché si- 

 gnora, anzi tiranna del mondo, a mano a mano tentenna, s'affievo- 

 lisce e cade d'ogni parte in rovina; e co' multiformi suoi numi, 

 periscono ad un tempo i riti, le istituzioni, i costumi; e sull'albero 

 dell'antico sapere altri e più rigogliosi germogli rampollano. Incogniie 

 genti pioveranno a nembi dal settentrione a distruggere gli avanzi del 

 paganesimo; ma la barbarie gioveià anch'essa qual mezzo di civiltà 

 più perfetta. Buia notte dapprima : poi albeggiare d' aurora , nunzia di 

 splendido sole; le generazioni non s'arresteranno nell' impreso cam- 

 mino; Iddio si fa scorta ai loro passi. Faro d'inestinguibile luce è il 

 Cristianesimo; a cui tutti si volgeranno, siccome a speranza di certa 

 salute — E per lui l'umano consorzio si rinnova dalla radice : un solo 

 patto d'amore avvince tutti gli uomini in fratellanza ; Uberi della li- 

 bertà che Cristo era venuto a portar sulla terra , eguali della 

 eguaglianza che un pari diritto comparle , non più figli della collera, 

 ma della grazia, i nati di Adamo, passeggeri d'un ora sulla terra, 

 sono chiamati a vivere eterni secoli in cielo. 



Del quale rinnovamento, ben lungi dall'essere escluse, furono 

 chiamate a parte le scienze, le lettere e le arti: donde alle colte 

 nazioni derivarono più larghe e sicure vedute ne' filosofici studi , e 

 nuove letterature — . JNobilissimo tema e degna materia in che eserci- 

 tare l'ingegno sarebbe questa, per chi nelle varie sue parti si to- 

 gliesse a trattarla. Ma la brevità de' confini entro cui è forza che si 

 chiuda il mio discorso, e la coscienza di quel che sono, mi con- 

 sigliano a sobbarcarmi alla più lieve soma di tanto carico ; sicché 

 verrò dicendo di qiie' soli mutamenti che dalla religione cristiana fu- 

 rono indotti nella poesia; e nella italiana singolarmente —-. INed io mi 

 credo che tornerà affatto inutile la trattazione di questo argomento, 

 in tanto combattere che si è fatto finora tra i seguaci della scuola 

 antica e della moderna; i quali forse dal non avvertire indie la poesia 

 cristiana differisca da quella che non è tale, pigliarono occasione a 

 prorompere io cosi lunghe, inutili ed amare parole. Posano adesso 

 alcun poco gli spiriti, e la luce del vero più tranquilla ed equabile 

 si diffonde sovra le intelligenze; non però le armi sono riposte tutte 

 nella guaina. Amore di pace, ma utile e schietta; concordia di voleri 



