ciie meravigli e commova , ammaestri insieme e diletti. Ed anch'essi i 

 Greci, primi maestri in quest'arte che chiamarono divina, ne conob- 

 bero la sovrana eccellenza ; e dissero i poeti ispirati dai numi ed autori 

 agli uomini , tuttora rozzi e selvjggi , di riviltà e gentilezza. Da che 

 i popoli memori del benefizio, dedicarono ai poeti are, incensi ed 

 inni volivi. 



§. Si ricerca se gli antichi^ e specialmente so i Greci, avessero 

 poesia d' ogni parte perfetta. 



II. Ma pigliando più da alto a trattare l' argomento proposto , 

 naturalissima qui in sulle prime ci si affaccia la questione, se gli 

 antichi, ed i Greci in ispezieltà , avessero poesia veramente perfetta ^. 

 Certo la potènza dell' imaginare e del pingere è in loro veramente 

 sovrana; e Così sanno descriverci l'uomo e la natura esteiiore , che 

 sia quasi impossibile eguagliarne il magistero sovrano. Ma non per 

 questo toccarono i confini di quel bello, oltre a cui non è concesso il 

 varcare; in ciò principalmente che riguarda quella sublime profondità 

 di sentimento, che ha sua sede nel cuore. IVIinislri, io noi niego , di 

 altissima meraviglia e diletto : non ci si mostrano di egual modo mae- 

 stri nella divina arte , onde nel nostro animo si crea quel misto d 

 puro amore e di cara pietà, che è anima prima ad ogni alla poes 

 Del qual difelto non è tanto da rifonderne la colpa all'ingegno, che 

 fu in loro piuttosto stupendo che singolare , quanto alla religione e alia 

 morale che professavano. 



Jl fato, divinità cieca ed inesorabile , dominava l'intero universo; 

 e le tre maggiori deità, sedenti al governo del cielo , delia terra, del 

 mare e degli abissi , avrebbero tentato invano di sottrarsi alle sue leg- 

 gi inviolabili. ]Nè più forte, bensi a que' tre (uimi di gran lunga in- 

 feriore, era il volgo dei numi; o avesse stanza nell'olimpo, ovvero 

 dappertutto diffuso informasse 1' intero creato. Ad una sì puerile im- 

 potenza, s'aggiunga la turpe ed abbietta vita di. codesti immortali; 

 non v' era vizio che avesse nome fra gli uomini , il quale dall'esempio 

 loro non fosse santificato. ISè mi fa maraviglia, che poeti nati e cre- 

 sciuti in cosi fatte credenze , ne tiaessero ispirazioni conformi a colorire 

 le imaginose lor tele; ma è vergogna solo al pensare che da cristiani 



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