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 sempre vivace , fu cagione clic riguardassero siccome sacre le tradizioni 

 degli antichi tempi , le guerriere virtù e le gare di valore che aveano 

 sollevata a cotanta grandezza la beuta terra , ove co' magnanimi sensi 

 aveano sortitola culla. Da qui l'epopea, il dramma , la lirica; da qui 

 la limpidissima vena di poesia descrittiva e iniaginosa, non inaridita 

 dal volgere dei secoli, che sempre le furono giustamente cortesi d'ammi- 

 razione e di lode. Grandissimo jnegio, egli è vero, e non certo l'ultimo 

 di che le poetiche arti si esaltino: ma non però il più importante 

 ed il primo. Il quale era serbato dalla provvidenza dei cieli ad una 

 più felice stagione che le antiche non furono; ed a quella religione 

 divina, clie, col richiamare l'uomo a vita novella, restituiva ad un 

 tempo alla poesia il nobile uffizio di significare nelle forme più af- 

 fettuose e sublimi, quel mondo di sentimenti e d'idee, onde l'anima 

 è agitata e compresa nei giorni del suo terreno pellegrinaggio. 



§. E assai meno dei Greci ebbero i Romani poesia perfetta. 



111. Psè i Romani, che vengono secondi nella storia della poesia, 

 giunsero mai, non che a vincere, ad eguagliare i loro maestri. Risa- 

 lite' un istante alla culla di Roma, chiamata a divenire centro dell'u- 

 niverso: vedetene le umili mura, ma difese da fortissimi petti, udite 

 il grido di guerra de' popoli confinanti, che ne hanno giurato il 

 finale sterminio. Combalte ella con animo non domato mai da sven- 

 ture; e secoli e secoli le van trascorrendo, prima che viva temuta e 

 secura. Kè le invasioni straniere l'atterrano, né i civili tumulti la 

 rendono fiacca; che anzi rinnovellato in lèi dai contrasti il vigore, 

 sorge a vita più gloriosa e polente. Ma nell'ebbrezza della vittoria 

 l'affetto alle auliche leggi illanguidisce e si scema; e frutto a lei di 

 tanto sangue e tesori profusi, sono le asiatiche mollezze, che sner- 

 vando gli animi, la rendono matura al servaggio. E non sensi di 

 patrio amore , non gentilezza vera di nobili arti attinsero essi dalla 

 greca conquista; ma gl'ingegni che già s'usavano a civil servitù, piut- 

 tosto si volsero ad imitare che a creare del proprio. Quindi tutti in- 

 tesi a ritrarre la greca letteratura, non osarono d'affidarsi a liberi 

 voli; e gli scrittori stessi del secolo d'Augusto, benché pieni di poe- 

 sia il petto e la lingua , si compiacquero tutti nei venerati esemplari: 



