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Ijianza di lupi rapaci, sullo sformato cadavere dell'impero Ialino, che 

 mal seppe rej^gere alla violenza di scolimenli tanlo S|)essi e Ireniendi. 

 Si combattè due lunghi secoli; teatro di sanguinose battaglie era di- 

 venuto ogni campo, pericoloso asilo le città, inutile difesa le afforti- 

 fìcate castella. Sola la religione tra il frastuono dell'armi s'ardì a 

 sollevare la voce a scampo degl'infelici j e fu per lei, unica tutelatrice 

 nella sventura, clic a totale eccidio non soggiaccesse la nostra peni- 

 sola, principal segno alle avide brame dei conquistatori. Le antiche 

 dovizie, la sua infelice bellezza, la illusire fama sempre le valsero 

 tanto! eppure cieca a! suo Lene, non mai apprese quel senno che 

 doveano insegnarle i presenti e passali dolori! Unni, Goti, Vandali, 

 Longobardi, Franchi le passarono sopra, senza clie pur pensasse a 

 riscattarsi della sua vituperanda ignominia. Moria ad ogni senso d'o- 

 nore e di libertà, mirava con iniqua pazienza, rapirsi ordini, leggi e 

 costumi: e la lingua stessa, la lingua che è tanta parte d'un popolo, 

 ril'ondersi in quella degl' invasori. Vero è che il goto Teodorico tentò 

 l'ardua impresa , a cui appresso in Francia ed in Inghilterra posero ma- 

 no Carlo magno e Alfredo il grande : ma fu luce piuttosto di tramonto, 

 che d'aurora. Perciò la poesia colle arti sorelle impigrita nell'ozio dor- 

 mi sonni di morie; perchè negli animi schiavi spenta è la fiamma 

 avvivalrice della fantasia , nulla la virli^i del cuore. Né i poemi ostrogoti, 

 con (he pure in Italia si celebrarono i trionfi della stirpe degli Amali, 

 Jiè le barbare canzoni dei Franchi, cncomialrici delle vittorie di Carlo, 

 quantunque segnassero alcun procedimento nell'arte, ebbero potenza 

 ad infiammare le menti italiane, a rigenerarne la poesia. Perchè la 

 religione di Thore e diO<lino, le celtiche supcrslizioni , l'aspra favella 

 e i rozzi costumi: a qual mai altezza poteano sollevare le inleilioenze? 

 con the afletto commovere il cuore, e, spezialmente, qual morale 

 utilità derivar nella vita? Finché non si rannodasse lo stretto legame 

 che marita alla prosperità nazionale le scienze e le arti; non v'era 

 speranza di risorgimento : tra jjadrone e servo , barbaro e letterato non 

 può regnare corrispondenza di pensiero, non ricambio d'amore. 



