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§. Le Crociate sviluppano nuovi germi di poesia. 



VII. Mail desiderio di migliori condizioni, die ha vita nei popoli 

 come negl'individui; lo stesso allargarsi del fendalisniu, che quanto 

 più era increscioso ai principi e gravava sugli inferiori, e tanto mag- 

 giormenle spingea gli uni gli altri a ritorsi gli usurpati diritti: lo 

 spirito militare rianimalo dalle assidue guerre e dai sentimenti d'iiidi- 

 pendenzii sparsi in Europa dall' irrompere drlle germaniche schiatte: 

 e il lento sì, ma progressivo operare del cristianesimo, che cancel- 

 lando di mano in mano i vestigi dell'idolatria, diffondeva i principii 

 d'una religione più conforme ai bisogni dell'uomo e della nuova so- 

 cietà che s'andava formando; in una parola, il passato e il presente 

 sospiravano ad un miglior avvenire, che fu affrettato dalle Crociate. 



Eroismo e disperato furore, delitti e virtù; terribili oJii edestre- 

 mi amori ; sterminate ambizioni di principi , commiste a popolare 

 entusiasmo; ed intere nazioni per lingue e costumi difformi, che in- 

 drappellale sotto una sola bandiera si precipitano nelle pianure del- 

 l'Asia, a rovesciare la saracina potenza; tale, o poco diversa, ne si 

 presenta la storia di quelle memorande intraprese. Calunniate da alcuni, 

 magnificate da altri , lasceremo cui meglio piace il discorrerne i danni 

 o i vantaggi; contenti solo a toccare della parte che ebbero nel let- 

 terario incivilimento europeo — . Una pietosa, e quasi unica idea, 

 dominava allora tutte le menti, compungeva i cuori cristiani; la li- 

 berazione del sepolcro di Cristo. La parola, per poco non direi ispi- 

 rata, d'un pellegrino, sorretta dai ponlcfici, aiutala dagl'imperanti; 

 non appena ricadde sovra animi generosi e naturalmente disposti ad 

 accoglierla, che uno solo fu il grido di tulli. Kon carità del luogo 

 nativo, non amor di congiunti, non gravezza di fatiche e pericoli, 

 può contenere le accese molliludini: e valicar monti inacessi, e tem- 

 pestosi mari passare, e vincere perfidie di bugiardi alleati e attraver- 

 sare inospite lande, e città forti abbattere, e trionfare d'accaniti ne- 

 mici; finché, tocca la sospiratissima mela, profusi in lacrime baciano 

 Il sacro terreno, e sciolgono il voto presso la tomba adorala. Ma 

 breve ed infelice fu in Palestina la cristiana potenza ; avvegnaché il 

 conservarla e difenderla , desj-e cagione a spedizioni novelle ed a piii 

 numeroso accorrere di armale genti. Né forse le rejjjicale sconfìtte che 



