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]ic'r quanto grande, lo sgomenta, lo arretra nuli' animoso suo corso: 

 ci vola anelando a quuila meta che è fine ultimo d'ogni suo desiderio. 

 E il bisogno di comunicare, di trasfondere in altri ciò die prova in 

 se stesso, gli strappa quasi di bocca le idoleggiale sue visioni: le 

 quali, aviilanienlc raccolte dai popoli, non che mercargli applausi eii 

 onori, gli danno vittoria sugli animi. Celebra le passate glorie del- 

 la sua patria? e la fantasia ricca de' suoi mille colori, raccontando, 

 le nobilita e accresce, e vi crea sopra maravigliose avventure — . 

 Canta le gioie e i dolori della sua vita? e la dolce pietà della donna 

 che ama , ovveramentc il crudele abbandono di lei , gli traggono 

 dall' anima commossa affettuose parole — . Ed ecco da che origine 

 rampollinola poesia cavalleresca ed amorosa, che compariscono prime 

 alla lesla della rinnovata letteratura. 



E quanto alla prima — . Le grandi epoche della storia h;inno 

 spesso tra loro rassomiglianza: cosi nella Grecia alla barbarie dei 

 primi Pelasgi , consegui l'eroico valore di quegl' intrepidi mortali, 

 che forti di braccio e non isprovvedut'i di senno, compressero la fe- 

 rocia di devastatori ladroni, edificarono città, mostrarono le arti 

 onde il vivere si fa men selvaggio; da che i popoli riconoscenti, ad 

 eternarne la memoria, li onorarono del nome di semidei. Ed uomi- 

 ni, che per qualche rispetto teneano di que' primi Greci, furono 

 gli antichi cavalieri , che dal IX secolo al XII sorsero in Europa ad 

 aiutare il nascente incivilimento. Sparsi dapprima qui e colà, senza 

 legge trascorrevano incolti paesi in cerca di strani casi e incontri pe- 

 ricolosi; finché crescendo in numero ed in potenza, s'ebbero forme 

 e principii di regolare istituzione; la quale si fondava principalmente 

 in tre solenni parole: onore, amore, religione. Queste apprendeva il 

 giovinetto, quando giunto al decimo anno si collocava presso illa- 

 stre dama , a prestarle uffizio di paggio; queste più vive gli risonavano 

 in petto al quartodecimo, che il vedeva scudiere d'un nobile barone 

 addestrarsi ne' militarli esercizii si di tornei, che di battaglie; queste 

 infine gì' inebbriavano il cuore nell'anno ventuno, foriero a lui del 

 giorno desiderato, nel quale chino innanzi l'altare, ove avea vegliato 

 in digiuni e preghiere la notte, il signor suo gli vestiva le armi 

 compiute, benedette innanzi dal sacerdote. Ascritto cosi al numero 

 dei cavalieri , egli sui libri santi iacea sacramento di serbarsi leale 



