bellissima nostra favella, che nell' undecime secolo, in compagnia 

 della provenzale, della francese, e della spagnuola , nacque più op- 

 portuna che mai ai bisogni della civiltà rinascente. Figlia al sonante 

 e maestoso eloquio degli antichi Romani, onde a lei sicronie alle al- 

 tre sorelle venne il nome di lingua romanza, ne avea smarrita la 

 leggiadria decorosa; ma a Dio non piacque che la tifannide straniera 

 tanto potesse, da sterminarla; come non potè mai spegnere il de- 

 siderio del grande e del bello, innato e perenne nei popoli italia- 

 ni. Quindi al tramontare della hmga notte settentrionale, che da 

 secoli pesava sulla penisola, coli' amore della lingua, foggiata in al- 

 cune parti sovra le antiche forme, ma in altre affatto dissomiglianti; 

 ci risvegliarono insieme le arti gentili, che precedute dalla poesia di 

 tutte regina conferiscono yita e splendore all'essere delle nazioni. Nel 

 che apertamente si parve la potenza del principio cristiano, che 

 ognor più si dilatava per insoliti modi. 



L'architettura, dimenticate o neglette le usale sembianze greche 

 e romane, edificò stupende cattedrali e basiliche, che con maggior 

 convenienza e più appropriata bellezza, s'acconciavano al sublime 

 concetto, agli augusti riti della religione di Cristo; e il magistero 

 del pingere e dello scolpire ben lungi dall' ispirarsi alle vane tradi- 

 zioni, agli osceni fasti, alle cerimonie, alle feste delle morte pagane 

 credenze, attinse alte e toccanti creazioni dai venerandi misteri di 

 nostra fede. A questa fiamma divina s'accesero Giotto Cimabue , 

 e tutta la scuola dell'Umbria; a questa Nicola Pisano, il Balducci , 

 rOrcagna , Arnolfo di Lapo e quanti altri salirono a grande eccel- 

 lenza Dell'architettare o nell'effigiare tanto nel marmo che nel bronzo. 

 Cristiani erano nell'animo, cristiani spesso nelle opere; e rettamente 

 slimando chela religione sia il primo Lene d'un popolo e mezzo d'ogni 

 altro più alto per condurlo a virtù; a ricordarne i fasti, a cele- 

 brarne le glorie, tutte ad una meta indirizzavano le forze del po- 

 tentissimo ingegno. 



§. Condizioni polìtiche d'Italia : la divina Commedia. 



XL E le condizioni politiche in che di quei tempi ver»;iva 

 l'Italia, siccoine grandi mutamenti operarono nella vita materiale delle 



