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 manere a quest'Italia divisa sempre, che la soggezione iinperiaie, 

 affìnchtt di lami piccoli stati si componesse una grande ed universal 

 monarchia; è indubitato peraltro, ch'egli si valse della religione, 

 siccome di principale ed opportunissimo mezzo a conseguire o l'uno 

 o l'altro di questi fini. E v'ebbe — follia quasi incredibile ! — un j)0- 

 tentissirao ingegno de' nostri tempi, il quale pensò che Danle, assu- 

 mendo il carattere di profeta e d'apostolo, col suo poema mirasse a 

 riordinare le cose della chiesa e i turbati governi d'Italia: sogno ve- 

 ramente di strana mente e non ortodossa! — Ma, lasciando di questo 

 e d'altri delirii , dirizziamo invece lo sguardo a vedere sovra qual 

 fondamento egli appoggiasse il suo sublime edifizio. V'ha mai alcuna 

 delle cristiane credenze più volgarmente diffusa , che quella delle ri- 

 compense e de' castighi, assegnati all'uomo nella vita avvenire 3 Altis- 

 simo ed innegabile domnia è questo, a chi vive di fede; e non avvi 

 uomo, per quanlo dell'infima plebe, che al solo suo annunzio, non 

 sia commosso e non ti-emi. Gli atroci ed eterni supplizii de' peccatori, 

 il martirio confortato di speranza di chi espia le reliquie delle colpe 

 passate, la ineffabile gioia delle anime, che in Dio vivono senza fine 

 contente: ecco le tre magnifiche idee, che in una sola ravvivale e ri- 

 fuse, sono pietra angolare al sacro poema. Stupenda ed unica trilogia; 

 nella quale il divino intelletto dell' Allighieri , ponendo mano a cielo 

 e terra, coi più vivaci colori che uscissero da mortale pennello ne pinge 

 i misteri del secolo avvenire, rammenta le glorie del passato, ed il 

 presente ritragge cosi, che invano cercheresti negli scrittori contempo- 

 ranei storico di lui più scheitto sagace. Interprete degno del secolo suo, 

 non però gli fallisce mai la veduta nell'abbracciare d'uno sguardo l'intera 

 unianilà : quale a supremo giudice, gli stainnanzi.il cuore dell'uomo, 

 tutto ignudo qual èj sublime al pari dell'angelo, abbietto al pari del 

 bruto. Esperto della sventura, tocca egli la corda dell' aflfetto? e le 

 lagrime seguono spontanee la sua parola. Terribile come gli antichi pro- 

 feti , e talora soave come la mite parola evangelica , scuote e compunge 

 per guise tutte insolite e nuove: né musa altra conosce a cui più al- 

 tamente s'inspiri, tranne la religione. A somiglianza di quella mente, 

 cui i panteisti imaginando infusa nell'universo, tutte dissero agitarne 

 le singole parli ; così la religione compenetra ed informa le cantiche 



