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ógli l'amore , rlie non soln \eita altre forme e sembianze dalle greche 

 e romane, ma ancora assuma natura aO'allo diversa. La sola belle/za 

 fìsica, il dilclto dei sensi risvegliava in petto degli antichi l'amore; i 

 quali correndo a bruciare incensi alla Venere terrestre , lasciavano 

 deserto l'altare dell'altra, cui Platone chiamò, la Venere Urania ■^ 

 o celeste. Lo spiritualismo, benché non al tutto puro, di che il Pe- 

 trarca si valse come di principale elemento, mentre non rigettava 

 le imagina/.ioiii platoniche, le rendea più gentili e più alte coli' asso- 

 ciarvi le idee religiose. La novella credenza non avea già spente le 

 passioni nell'uomo, ma si mortificate e rivolte a fine più degno: altri 

 premii , altre .«speranze confortavano la mortale fralezza, che vedca 

 dischiudersi oltre la tomba un'esistenza immutabilmente beata, e sor- 

 riderle tutta pura la gioia d'un amore ineffabile. Che ne sapeano di 

 tutto questo gli antichi? la dolcezza delle lagrime sante, la dignità 

 del dolore, l'altezza dei sacrifizi!, le battaglie della carne contro lo 

 spirito, erano cose affatto ignote, a chi nei godimenti , nell'egoismo, 

 nei materiali interessi poneva il sommo di ogni terrena felicità. Oh 

 la sublime unione dei cuori, che vivendo l'uno dell'altro sono affra- 

 tellali da un vincolo che non si spezza per morte! Oh la pura gioia 

 delle menti che comprendendosi senza parola, s'abbracciano in un 

 Solo pensiero! oh l'estasi degli sguardi che in un'ora stessa s'innal- 

 zano al cielo a pregar pace, benedizione, interminabile affetto! .... 

 Parlate, parlate pure <li tanto anche all'uomo che nato, in grembo 

 alla vera fede, sta coli' animo diviso da lei; e ne avrete a risposta un 

 beffardo sorriso, o un aggrottare di ciglio, come all'udire di cosa 

 insolita o nuova: troppi sono i pagani del cuore! Ora il Petrarca, 

 educato ai principi! d' una severa morale che non parteggia colle 

 sregolale passioni , che predica l'annegazione disc, e ci esorla del con- 

 tinuo a porre in Dio ogni umana affezione; quantunque affascinato 

 da un amore che lo signoreggiò tutta la vita , non si die vinto alle 

 voci del senso, non idoleggiò <|uesto tipo del bello che da Laura gli 

 era espresso s'i al vivo, se non come maraviglia di cielo, come simr 

 bolo della perfezione e della più sublime virtù. E quai mai non ne 

 dipinge egli la sua unica donna ? Costei , peregrina al tutto e diversa 

 dalle antiche amanti, spira dalle caste sembianze una non so qual 

 aura di paradiso che ti consiglia meglio a cullo, che ad amore prò- 



