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 fano; ogni suo modo, ogni detto infonde nel cuore il desiderio del 

 bene: e negli occhi di lei singolarmente risplende un lume che inciela 

 e di se la beato. Virtù d'eterea tempra ne adornano la bellissima 

 anima, e regina di queste è l'onestà: onestà delicata tanto , che ben 

 lungi dal rallegrare d'una sola dolce parola l'innamorato poeta, ne 

 fugge anzi l'aspetto, come di avversa persona. E, tacendo ancora, 

 non lascia di farsi a lui consigliera del bene , e di richiamarlo dal 

 cammino dell' errore a quello della verità. Ma la terra che non eru 

 degna di possederla, piange ahi troppo presto d'averla perduta! pur, 

 memore la gentile dell'antico affetto, sotto angelica tlgura discende 

 talora a consolar le notti del suo fedele: ed ai fraterni conforti avvi- 

 cendando i consigli, lo esorta e prega a sceverarsi dalla turba volgare, 

 a sollevar*: l'intelletto alla contemplazione di ciò che dura eterno, a 

 procacciarsi con lodate opere le sovrane sedi, in cui ella vive adesso 

 felice del Signor suo. 



Lasciamo a Dio il giudizio de' cuori: so le invereconde parole, 

 so le viete sentenze, ricantate sino alla nausea in tale argomento: 

 chi legge nelle coscienze degli uomini, avrà pesato eziandio questo 

 affetto in giusta bilancia; a me piacque esaminare le poesie del Pe-' 

 trarca dal lato dell'arte, e non altro. 



§. Si torna alla imitazione — Ariosto e Tasso. 



XIII. Ma la reverenza verso i classici antichr, promossa dallo 

 stesso Petrarca , si cangiò ben presto in cieco servaggio ; la smania 

 della imitazione rivisse, e tutto l'Olimpo de' numi, tutte le tradizioni, 

 i riti, le forme pagane, ripopolarono le carte de' poeti del cinquecento. 

 L'a raaravigliosa invenzione del Gutteniberg , i rapidi progressi delle arti 

 belle, le scoperte Americhe, e tante politiche e militari vicende di 

 un secolo che avviava- l'umanità per nuovo cammino , anziché alimen- 

 tare, attutarono la sacra fiamma del genio italiano; e de' tanti nostri 

 ])oeti, appena due ne trassero luminose scintille — . Ma l'Orlando e 

 la Gerusalemme agguagliarono tutta l'altezza d'ingegno, onde Lodo- 

 vico e Torquato furono da natura privilegiali? e può lor consentirsi 

 jiiena lode di poeti cristiani? Ciò è di cui noi osiam dubitare. Am- 

 bedue ricchi di fervida imaginativa e cuore amoroso , ambedue potenti 



