26G 



ii Lazio mai possedesse; ma pagani, negli eslrinseci modi, nell'inte- 

 riore sostanza. La corruzione s'accrebbe. A questo clie fu detto da 

 alcuni il secolo d'oro della poesia, tenne dietro il seicento, nome che 

 nella storia del gusto risponde ad allettata ricercatezza di sentimento, 

 a falsa arguzia di j>ensiero, a manierismo di frase. Si dimenticò 

 mano a mano anche il Petrarca ; di Dante , come di morto da buon 

 tempo, più non s'udiva parola: deplorabile traviamento die condusse 

 tanti fioriti ingegni, nati a volare oltre forse le pindariche altezze, a 

 turpe caduta ed obblivionc perpetua. Le poche eccezioni , e di parti 

 piuttostochè dell'intero, non fanno meno vere le nostre parole. E 

 mentre il divino Galileo, visitando il cielo col suo telescopio apriva 

 < on immenso ardimento nova strada alle scienze, e la scuola di lui ed 

 altri illustri scrittori travagliavano alla diffusione d'incogniti veri: la 

 i>oesia sola, venuta allo mani di travolti cervelli , miseramente giaceva. 

 L'età susseguente , dall'uno estremo varcando nell'altro, in cambio del- 

 le idropiche risonanti gonfiezze, s'infcniminò nelle melate paroline de' 

 pastorelli d'Arcadia. IVla gli animi stanchi dal lungo sonno, a poco a 

 poco si ridestavano; l'amore di Dante tornava, e i buoni ingegni gli 

 correano incontro volonterosi. Dallo studiare in lui si riconobbe; the 

 poesia non è arte di vane parole, ma, a chi ben l'intende, civile e 

 religiosa sapienza, sotto forme affettuose e leggiadre; e che di lei, 

 come di potentissimo mezzo, può giovarsi l'uomo poeta a persuadere 

 il culto della virtù cittadina e cristiana. 



Scoppiava in questo mezzo la tremenda rivoluzione di Francia; 

 l'aspetto d'Europa si tramutava. Strategia, politica, legislazione si ri- 

 fondevano ; gl'intelletti s'aprivano a vedute più larghe e profonde, i 

 cuori batleano co.mraossi d'insoliti affetti: s'abiurò l'ateismo, e il regno 

 degli sceltici si rinchiuse entro più angusti confini. Una breve, ma e- 

 letta schiera , di letterati e poeti preluse al mutamento felice: che poi 

 condusse a quella che mi piacerebbe chiamare rigenerazione seconda- 

 li poeta più grande dell'età nostra, il primo che dopo Dante intendesse 

 meglio d'ogni altro qual sia il vero concetto delia cristiana poesia, ha 

 dimostrato all'Italia qual via si deggia battere, a non fallire a glorioso 

 porto. Dal non averne bene inteso la mente , segui che molti traviali 

 aberrarono in vani delirii : di chi la colpa? Ma i principii del bello 

 poetico, grado a grado spargendosi, vanno da qualche tempo frutlifi- 



