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nierica meridionale, ella ci si presenta siccome una gran- 

 de massa solida compatta nella quale non sono né i 

 grandi golfi dell'Asia, né i mari interiori dell'Europa, 

 né gli ampi laghi dell' America del Nord. Però nella sua 

 enorme struttura ci dispiega delle forme che hanno as- 

 sunto le dimensioni più prodigiose . Colà le Andi , e- 

 Dorme massa di montagne , che si protendono dall' un 

 capo all'altro del continente, e corrono a. poca distanza 

 dalle sue coste occidentali ^ quivi le due grandi vallate 

 dell'Amazzone e della Piata , che s'interpongono, que- 

 sta fra le Andi stesse e il sistema montuoso Brasiliano: 

 quella fra il sistema Brasiliano medesimo e il sistema 

 della Parima o della Guyana : ambedue le quali racco- 

 gliendo in se le copiosissime acque che discendono da 

 quei diversi gruppi montuosi , danno luogo a due dei 

 più grandi sistemi fluviali di tutta la Terra , e costitui- 

 scono le vie più facili e naturali per le quali è dato 

 penetrare dall' Oceano nell' interno del continente , e 

 risalire dalle coste dell'Atlantico, per entro il Brasile, 

 la Bolivia, e il Perù, sino ai piedi orientali delle Andi. 



L' Amazzone o Maranon , è per la lunghezza del suo 

 corso , il volume delle sue acque , P importanza dei suoi 

 affluenti , il più grande fiume del mondo, talché può 

 dirsi senza esagerazione , un mare d' aeiqna dolce che 

 attraversa la quasi totalità del continente , per una esten» 

 «ione di ben oltre a looo miglia. ,. •. . ; ^ > 



Il Beni o Rio Paro, discendendo dalle Andi della 

 Bolivia,, va a formare congiunto con altri fiumi il ramo 

 (principale dell' Amazzone , 1' Ucayale . Questi unite che 

 ha le sue acque a quelle del Tunguragua , altro princi- 

 pale ramo superiore' del nostro fiume ,' costituisce la 

 grande corrente dell'Amazzone, la quale si fa a svol- 

 gersi maestosa dall' O. all' E. , sul territorio della Co- 

 lombia , e attraverso alle selve e alle sterminate pianure 

 del Brasile . Nel lungo suo corso , riceve numerosi e 

 importanti affluenti , fra i quali il Javary , . la Madeira , 



