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dottrina di alcun filosofo non mostrò che si vuole far di 

 esse giudizio con senno e cautela maggiore , né si dee 

 rifiutare , senza distinzione , il detto d' uomini di grande 

 autorità e dottrina per questo solo che non si pare , 

 nella prima vista credibile . 



Omero, primo pittore delle antiche memorie e dopo 

 Mosè il più antico dei noti scrittori , dice in alcun 

 luogo de' suoi poemi che il leone conforta se medesimo 

 a combattere , sferzando con la coda , i fianchi e le cosce 

 dall'una e dell'altra parte (i), e sopra l'autorità di 

 lui, Eliano , nella storia degli animali, riferì questa 

 particolarità del leone . Lo scoliaste del Codice Veneto 

 e Didimo , commentatori di Omero, chiosarono a que- 

 to luogo , che il leone porta all' estremità della coda , 

 fra i peli , un piccolo stimolo nero a guisa di corno . 

 I critici e gli eruditi , che venner dopo , tennero in po- 

 co conto questa notizia e la trascurarono, sì che fu poi 

 generale opinione dei lettori di Omero , eh' egli sposto 

 avesse questa concetto più con fantasia di poeta che con 

 mente di filosofo. Se non che nell'anno iSaS si parve, 

 nel giornale di Firenze chiamato l'Antologia sotto il 

 mese di Agosto , un articolo che dice così „ Due leoni 

 „ morti, da alcuni mesi, nel serraglio del giardino del 

 „ re di Francia, hanifo somministrato l'occasione di 

 j, verificare un fatto curioso indicato in alcune opere 

 j, antiche, ma che gli autori moderni hanno generalmente 

 „ ommesso nelle opere loro . Il fatto è che esiste , a\- 

 „ l' estremità della coda del leone , una piccola unghia 

 j, nascosta in mezzo al ciuffo di lunghi peli neri che vi si 

 „ trovano : essa è una produzione cornea , lunga circa 

 „ due linee, che si presenta sotto la forma di un pic- 

 „ colo cono un poco ricurvo sopra se stesso e che a- 

 j, derisce , colla sua base, alla pelle sola e non ali'ul- 

 „ lima vertebra , che ne è separata da uno spazio 



(i) Iliaci. Lib. XX. T. 170. 



