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la presenza di qualche organo; ma bensì sopra quelle 

 jjarlicolari ricerche anatomiche dalle quali risulta poi la 

 conoscenza dell' organizzazione complessiva. La Lepìdosi- 

 rcn non si può riferire in modo facile e naturale a nessuna 

 famiglia oggi conosciuta sia di rettili ^ come di pesci. Io 

 penso che nello sterminio delle generazioni primordiali 

 siano anche sparili gli anelli congiungenti questo animale 

 alla creazione odierna: e lo stalo della sua interna orga- 

 nizzazione, certamente anomalo per l'epoca attuale, non 

 avrebbe lascialo il più piccolo dubbio intorno alla sua clas- 

 sificazione, se l'iutiera serie de' pesci antidiluviani della 

 famiglia de' Sauroidi popolasse ancora l' Oceano. Quanti fra 

 essi siano rimasti distrutti , lo prova la grande disparità dei 

 boli due generi superstiti , Lepisosteus e Polypterus. Se ci 

 fossero conosciuti gli organi respiratorj de' Ganoidi seppel- 

 liti colla formazione cretacea , potrebbesi forse allora vedere 

 che la presenza de' polmoni nella Lepidosiren non è poi un 

 fenomeno così isolalo nell'organizzazione de' pesci. Secondo 

 Bischoff la pluralità de' caratteri anatomici depone per la 

 natura di rettile della Lepidosiren paradoxa. È special- 

 mente lo sviluppo predominante dell'apparato polmonare 

 che lo conduce ad una tale collocazione di questa specie 

 nel sistema; nel mentre che Owen, a motivo de' condotti 

 nasali non pervii_, riferisce la sua Lepidosiren annectens 

 alla classe de' pesci. 



M I progressi dell'anatomia comparata hanno dimostrato iv 

 che né lo sviluppo de' polmoni, uè la struttura de' condotti 

 nasali somministrano un buon carattere generale a tutta la 

 classe de' pesci. Dopo le scoperte di G. Muller conosciamo 

 le Mixinoidi fra i pesci cartilaginei, le quali sono dotate 

 di due aperture ai condotti nasali ; per la qual cosa e per 

 la presenza delle narici perforate nella Lepidosiren para- 

 doxa, il seguente principio sul quale Owen fonda la clas- 

 sificazione de' pesci, è inammissibile : wnr^«z/e non è ca-\ 

 ratteri^^ato da' suoi polmoni: né un pesce dalle sue 



