DEGLI AMORI DEI SERPENTI NOSTRALI 309 



gli animali de' quali vogliono far preda, disputarono a 

 lungo Sloane , Toplis , Kalm , Lewson , Catesby , Beverley , 

 Bancrofl, Sinilli Ballon, ed altri non pochi; per dir bre- 

 ve, io non conosco cosa vera o supposta, ragionevole o 

 assurda ; relativa alle abitudini, alle proprietà e fin anche 

 alle forme dei serpenti, la quale, pel ministero degli scrit- 

 tori , non sia passala dalla bocca del popolo nei libri del- 

 la scienza- Un solo fatto ^ il fatto curiosissimo degli amo- 

 ri di cotesti animali , non ebbe ancora , siccome dissi , 

 questo onore, onde io, che già lo feci argomento^ or so- 

 no circa dieci anni , di pochi e sfuggevoli cenni nella Bi- 

 blioteca Italiana, ove paiono giacere universalmente igno- 

 rati (1), lo verrò ora nuovamente descrivendo e con mag- 

 gior copia di notizie particolareggiando. 



A udire ciò che dagli autori si narra degli amori delle 

 serpi , essi sarebbero la più semplice , la più ordinaria e 

 la men poetica cosa del mondo. Aristotile, parlando del 

 loro accoppiamento, dice che si avvolgono sì strettamente 

 l'uno intorno all'altro da risvegliare a prima giunta, in 

 chi li guardi, l'idea di un solo corpo, o di un solo ser- 

 pente a due teste (2). Plinio traduce a un dipresso le e- 

 spressioni del filosofo greco : Coèiint complexu adeo cìT' 

 cumvoluta sibi ipso, ut una existimari biceps possit (3). 

 Gli autori poi AtW Erpetologìa generale, che si va pub- 

 blicando a Parigi , non parlano della foia di questi "anima- 

 li che colle seguenti parole: L'instìnct et la nécessité 

 impérieuse que la nature a imposée à tous les animaux 

 de chercher à conserver , à propager lem race , parte le 

 male ( dei serpenti ) à (aire tous ses efforts pour se rap- 

 procher de la femelle, et celk-ci à aller à sa rencon- 



(1) Tomo LXXVU, pag. 61, 



(2) Storia degli animali , Uh. V, cap. IV- 



(3) Ilist. nat., Ub. X ; cap. LXII. 



