sii) DEGLI AIUORI 



tre (1). Se la storia degli amori dei serpenti stesse real- 

 mente in questi termini e in questi soli termini, a mala 

 pena meriterebbero d' essere ricordali , dappoiché non sa- 

 rebbero per conto alcuno diversi dagli amori d'ogni al- 

 tro rettile e d'ogni altro vertebrato terrestre; si passereb- 

 bero di volta in volta fra due soli individui, e il luogo 

 qualsivoglia, su cui il caso facesse incontrare o sostare 

 i due sessi, servirebbe all'atto della fecondazione: ma le 

 cose sono lungi dall'essere così. I serpenti si congregano 

 in numero grandissimo per l'opera della generazione; du- 

 rano nella foia per molti giorni di seguito; le femmine 

 non ricercano i maschi, ma li attendono nel proprio lo- 

 ro domicilio, e siccome coteste femmine, a giudicarne da 

 parecchie osservazioni da me fatte, sono sedentarie e non 

 lasciano che per straordinarii e gravi disturbi il domicilio 

 una volta trascelto; così accade che le anzidette congre- 

 ghe si ripetano da un anno all'altro e per molti anni di 

 seguito nel medesimo luogo. Se non che, meglio di que- 

 ste cose dette in maniera astratta e generale, parleranno 

 i fatti che senz'altro passo ad esporre. 



Nell'anno 1819, alla metà d'aprile, verso l'ora del 

 mezzodì, m'imbattei per la prima volta in un bosco del- 

 la valle del Ticino, a vedere appiè di un vecchio ceppo 

 d'albero una ragunata di oltre a duecento individui dei 

 Coluber austriacus , che accavallandosi vivacemente gli 

 uni agli altri e intralciandosi in ogni immaginabile ma- 

 niera , or formavano uno sferico viluppo tutto irto di te- 

 ste e di lingue vibranti, or si svolgevano in modo da for- 

 mare uno strato più largo che alto, in cui gì' individui si 

 rimescolavano e brulicavano , come anguille rinchiuse in 

 gran numero e piene di vita in un paniere. Lo spettacolo 

 era nuovo pe' miei occhi , ma da lungo tempo io lo co- 



(1) Duméril et Bihron , Erpetologie generale, tom. VI, 

 pag. 189. 



