DI ALCUNI SEBPEKTI NORTnALI 313 



bizzarramente convulso, qiie' baldi animaletti , e tanta era 

 la loro preoccupazione e sì forte il sentimento che li do- 

 minava^ die non sembravano accorgersi o menomamente 

 curarsi delia mia presenza: molli mi passavano tra i pie- 

 di su i piedi ^ e tutti andavano difìlati alla grotticina, 

 e tutti vi si internavano, dando immantinenti principio a 

 quella confusione e a quel rimescolamento di corpi , che 

 aveva nel precedente mattino osservato. E siccome l'arri- 

 vo di nuovi individui continuava, e la grotticina non po- 

 teva più oltre capirne, così cominciò pur anche a for- 

 marsi all'ingresso di essa un considerabile viluppo che 

 andò via via ingrossando fino alle ore undici, verso il 

 qual tempo ,ogni arrivo cessò. Rividi allora que' lunghi 

 avvolgimenti e que' brevi riposi , e un po' dopo le due 

 ore pomeridiane fui nuovamente testimonio del modo con 

 cui repentinamente la moltitudine dissipossi e scomparve. 



Cotesti congressi si ripeterono per sei o sette giorni 

 di seguito, ed era tanta la puntualità con cui que' ser- 

 penti vi si rendevano e ne partivano, che, profetando di 

 mano in mano ogni loro atto e perfino l'istante della lo- 

 ro separazione , feci non poco maravigliare i numerosi a- 

 mici che volli avere partecipi nell'osservazione di quel 

 bellissimo fatto, al quale, per dirla alla sfuggita, essi 

 non sapevano assistere che coi capegli irti per raccapric- 

 cio sul capo. 



Ma fin qui non dissi cosa che abbia grandemente del- 

 lo strano: aggiugnerò adunque che alla metà di aprile, 

 e all'ora undecima del mattino, tutta volta che il cielo 

 fosse sereno e l'aria tiepida e tranquilla, io continuai 

 per otto anni consecutivi, cioè fino al 1827, a vedere in 

 quel medesimo sito, appiè di quel medesimo ceppo, gli 

 stessi amori e gli stessi innamorati. Il bosco, che era ce- 

 duo , venne in quel frattempo tagliato ; per poter adoc- 

 chiare più addentro nella piccola grotta, io ne allargai 

 r apertura togliendone ciottoli e terra; vi fu benanche 



