DI ALCUNI SERPENTI NOSTRAII 315 



la quale lien luogo in Sardegna della nostrale biscia dal 

 collare ( Natrix torquata) si comporli per l'opera della 

 generazione come le specie delle quali ho parlato fin qui: 

 e questa congettura mi viene suggerita dal ricordo di a- 

 ver veduto, nella primavera del 1835, un numero straor- 

 dinario di questi serpenti riuniti sur un piccolo spazio 

 di terreno in riva al fiume di Riola. Comunque fossero 

 inattivi , io non so persuadermi che si trovassero colà 

 raccolti come in propria ed abituale dimora, o per sem- 

 plice caso. E lo stesso dirò delle vipere. Questi rettili, 

 tanto e a si giusta ragione detestati, svernano, riuniti in 

 gran numero e letargici , nei luoghi acquitrinosi o prossi- 

 mi alle acque, a più di un metro di profondità sotto 

 terra (I). Al cessar del torpore e al loro ricomparire sul- 

 la faccia del suolo, il che nelle nostre valli di pianura 

 suol accadere nel mese di marzo, quella specie di socie- 

 tà, in cui passarono la fredda stagione, non pare scio- 

 gliersi immantinente , giacché per tutto il corso della pri- 

 mavera, nel sito ove una se ne trova, sanno gli abili 

 cercatori trovarne molle altre. Ammesso dunque che in 

 marzo o in aprile cadano gli amori , come degli altri , 

 cosi anche di questi serpenti , non sarà senza fondamento 

 il pensare ch'essi pure si compiano con numeroso con- 

 corso d' individui. Ma non insisto su ciò : non ostante 

 ogni mia diligenza, io non ho mai potuto chiarire con 

 osservazioni dirette questo punto importante della storia 

 naturale delle vipere. Vi sarei forse riuscito, perchè mi 

 piacqui sempre e in maniera del tutto speciale di questo 

 genere di studi; ma i gravi ed onorevoli ufficii, ai quali 

 venni di buon'ora chiamalo, togliendomi dal poter fre- 

 quentare la cara ed istruttiva solitudine delle campagne, 



(1) Vedansi alcune mie osservazioni in proposito, con- 

 gegnate nel tom. XCIl, pag. 33 della Biblioteca Italiana. 



