358 SULLA STIMA DELLE FORZE MOTRICI 



lavoratori abbiano faticato soltanto il doppio piuttosto, che 

 il quadruplo dei primi. 



Ciò è ammissibile, perchè (non è male ripeterlo) il mondo 

 è fatto così. Ma il filosofo che indaga per entro la ragion 

 delle cose , capisce che in tal caso il lavoro è stimato più 

 che non merita, e lo è per favore di circostanze esteriori. 

 Infatti la gravità e la forza muscolare non hanno fra loro 

 una necessaria connessione. Fingiamo che per un momento 

 cessasse in natura la forza di gravità contro i projelti, si 

 alzerebbe all'indefinito il mattone gittato tanto dal debole 

 come dal forte: le intensità di esercizio delle forze musco- 

 lari starebbero ancora nella ragione di prima, e il criterio 

 per pagarne la fatica sarebbe sconvolto. Insisto su queste 

 considerazioni, essendo le medesime che in altri casi sal- 

 vano la dignità dell' uomo, e lo preservano dall' avvilimento. 

 Perchè r opera di alcuni scrittori in un paese piuttosto che 

 in un altro, di certi artisti piuttosto che di cert' altri, sia 

 rimeritata con tanta differenza da sbalzarne all'occhio più 

 presto che la ragion dei quadrati , quella dei cubi o delle 

 quarte potenze, possiamo accagionarne circostanze estrin- 

 seche ed accidentali, come a dire, di opinione, di spaccio, 

 di rendita, sopra di cui conteggiano gli editori o gli im- 

 presarj; ma guardiamoci dal tirarne una conseguenza troppo 

 sconfortante per chi in tali confronti rimane al di sotto. Già 

 vedemmo , parlando delle forze , che la vera grandezza della 

 fatica commisurata all'opera, è cosa condannata a restarsi 

 occulta, e come i mezzi che abbiamo per accorgercene^ ce 

 ne danno una manifestazione infedele. 



Il fin qui detto si rinforza e si fa più perspicuo conside- 

 rando un principio generale di meccanica attribuito al Mau- 

 pertuis, e divenuto anch'esso famoso, sì per la sua im- 

 portanza, sì per le lunghe contese tra le quali ebbe a pas- 

 sare prima di stabilirsi. Esso può enunciarsi così. Le leggi 

 della natura in ordine ai movimenti sono così fatte, che 

 nel trasporto da una posizione data ad un'altra data di un 



