360 SULLA STIMA DELLE FORZE MOTRICI 



zo mondo. A riscontro , il vero cnnoscilove dell'arie usa di 

 somma economia nei mezzi, ma sa con essi insinuarsi sì 

 fallamenle da operare in te, quasi a tua insaputa, un ef- 

 fello meraviglioso. 



Prima di finire trovo mio dovere il dichiarare, in corre- 

 lazione a quanto asserii fin da principio, che la distinzione 

 fra quantità di forza adoperata e quantità d'azione con- 

 sunta (sulla quale ho tanto insistito);, e come di quantità 

 i cui numeri sono rapportali a diverse unità, la si ritrova 

 in qualche modo (quantunque non vi si sia fatto attenzione) 

 negli scritti di alcuni filosofi che precedettero il celebre 

 presidente dell'Accademia di Berlino. Wolf, filosofo leibni- 

 ziano, sostituisce alla paroÌA quantità di anione, quella di 

 quantità di energia; S' Gravesand chiama somma delle 

 forze la quantità che si fa minima ; ed Engelhard , matema- 

 tico olandese, enunciando il principio col nome della mi- 

 nor somma delle forze assolute, vi aggiunge la significante 

 appellazione di legge di risparmio. Nondimeno questi scritti 

 caddero in dimenticanza: d'onde appare, come in tanti 

 altri casi , la massima che non basta pronunciare una ve- 

 rità , è d'uopo che le circostanze siano favorevoli accioc- 

 ché essa sia diffusa ed accettata. 



Conchiudiamo pertanto. Una distinzione ben sentita fra 

 due quantità che accompagnano il concetto della forza (2), 

 e il mutamento di una parola , sarebbero sufficienti per 

 gettar piena luce in un argomento intorno al quale si è 

 tanto disputato, e da taluni non si vede ancor chiaro. Io 

 non sarò quegli che pretenda operare un tal cambiamento 

 (sebben tenue) nei termini della scienza, sapendo che an- 

 che denominazioni poco filosofiche acquistano a lungo an- 

 dare un diritto, del quale volendole spossessare per amore 

 dell' ottimo , si fa forse più male che bene. Ad ogni modo 

 se non vogliamo rellificar le parole, fissiamo almeno giu- 

 stamente le idee: che si può tollerare qualche improprietà 

 nelle prime, non mai confusione nelle seconde. 



