382 LETTERA DI A. TOSCUI 



rovina degl' intraprendenti non abbastanza accorti. Qui so- 

 novi in fatto le ricchissime miniere di ferro, la terra re- 

 frattaria per costruir detti forni , il Carbon-fossile per ali- 

 mentarli, ed insieme provveder le macchine a vapore, fi- 

 nalmente il fondente e la sabbia da modellare. Questo 

 immenso stabilimento prese già tanto sviluppo , che ap- 

 punto nell'epoca che noi lo visitammo ricevevasi da Bonne 

 d'Algeria un primo carico di minerale di ferro ossidula- 

 to, il quale venendo per mare e per le acque del Roda- 

 no fino a Beaucaire, trova colà la strada ferrata che toc- 

 cando a Niraes lo arreca fin qui con grandissima econo- 

 mia d' interesse e di tempo. 



§. 3. Le due giornate seguenti furono impiegate a per- 

 correre il bacino carbonifero d'Alais, ed esaminare i varii 

 rami d' industria di cui è centro. La di lui estensione in 

 lunghezza non è minore di 30 Kilometri, mentre la lar- 

 ghezza media è di circa 9. La maggior elevazione a cui 

 vi è portato il terreno carbonifero giunse fino a 747"» so- 

 pra il livello delle acque del Mediterraneo, mentre il pia- 

 no della città d'Alais non è che a 130"» . Sopra una tale 

 estensione, gli strati di Carbon fossile mostransi allo 

 scoperto in 17 punti, i quali permettono, quantunque il 

 deposito sia mollo sconvolto, di poter distinguere teori- 

 camente V intera formazione in tre sistemi , ciascuno dei 

 quali è formato d'una base affatto sterile di combustibile 

 e della parte superiore più o meno carbonifera. La spes- 

 sezza rispettiva di questi tre sistemi cominciando dal più 

 basso è di 360, 350 e 300 metri, talché l'insieme del ter- 

 reno carbonifero comprende 1010 metri, mentre poi gli 

 strati di vero carbon-fossile; che sono in numero di 

 25^ non hanno che una spessezza di 46 metri; e di più, 

 non sono utilizzabili che quelli compresi nel sistema in- 

 feriore, e pochi altri nel medio; ad onta di questo però 

 si calcolò in approssimativo che ritraendo indefessamente 

 tanto combustibile per ottocento anni quanto se ne trae 



