AL CEL. GEOFFROY-SAINT-UILAIRE 477 



depuìs l'origine du siede parmi Ics naturalistes les plus émi- 

 nents de l'Europe. Exclusivement voué aux intéréls de la scien- 

 ce, il ne souffrit d'en étre distrali que deux foi. En 1808, il 

 re^ut de Napoléon une mission relative à l'inslruction publiquc 

 en Portugal, et la reconnaissance témoignée en 1817 par ce pays 

 qui refusa de reprendre possession des coliections rapporlées de 

 Lisbonne par GEOFFROY-SAINT-HILAIRE , mentre assez avec 

 quel succés et quelle droiture il s' était acquitlé de ses fonclions. 

 En 1815, sa ville natale l'enleva à son tour'au Muséum, pour 

 l'envoyer corame représentant à la Chambre. Il ne voulut pas y 

 demeurer au-delà du temps de crise qui avait fait une lei à cha- 

 que citoyen de negliger momentanément toute autre considéra- 

 tion que celle de la patrie ébranlée. Sa vie, telie qu'il l' avait 

 congue, ctait celle d'un savant et non d'un homme d'état, et 

 il tenait d' autant plus à poursuivre ce pian fìdèlement, qu'il 

 ne le jugeait pas moins utile à son pays qu'il aimait avec pas- 

 sion , qu'à la société tout enlière. „ A chacun sa position selon 

 „ les temps, ,, écrivait-il aux électeurs de sa ville d' Etampes , 

 „ je suis revcnu à la culture des sciences , autre manière pour 

 „ moi de me rendre utile à la sociélé , méme dans un inlérèt 

 „ de législation; car des études philosophiques n'entraìnent point 

 „ la pensée dans plus d'étendue, sans que ce peu de savoir de 

 ,, plus ne devienne un germe et ne soit la source d' un perfe- 

 „ ctionnement moral ,,. Il se plaisait à s'ai)pliqucr ce mot de 

 Saint-Auguslin ; homo unius libri ; et il avait pris pour devisc 

 cette simple parole: M<t7t7a<i, qui sulfìt pour peindre la candeur 

 en m«5mc temps que la générositc de son caraclcre; car il n'ima- 

 ginait pas qu'ellc piìt jamais avoir un autre sens que 1' utilitc 

 generale. 



De quelque opinion que l'on soit touchant les principes qu'il 

 a eu le morite d'énoncer le premier en leur donnant une base 

 positive; on ne peut en méconnaìire la grandeur, puisqu'iis 

 dominent manifcslemcnt l'édifice zooiogique loiit enlier. Ils ou- 

 vrent à la science une i)ériode speciale , déjà légitimée par d' im- 

 portantcs dccouvertes auxquelics ils ont donne l' ìnipulsion. Les 

 voies où il eul le courage de marclier si long-lemps solitaire se 

 pcupient chaque jour, et Ics sciences les plus diverses tendent à y 

 prcndre une vivilìcation luulc nouvelle. Déjà, comuie le disail cu 



