DEL PUOI'. A. ALESSANDRINI 387 



mollare, e che confricalo coli' unghia si dimostra all'odo- 

 re essere di natura bituminoso. 



Ma il più importante di tutti fu scoperto in altro 

 masso di Gesso diverso nell'aspetto dal precedente ma di 

 natura conforme, posto in un piccolo rio che mette nel 

 maggiore chiamato Panante. In questo rio sono più che 

 in altri luoghi abbondanti gli strati dei gessi, e molti a 

 grandi massi infranti ne ingombrano il fondo. In uno di 

 (|Mcsli massi del fondo comparve all'osservatore un punto 

 nero che al primo istante fece dubitare di carbone o di 

 legnile ivi compresa ma che tosto ne tolse questo dubbio 

 l'odore leggiero che con forte confricamento si svolse. La 

 durezza grande della pietra, la mancanza di opportuni 

 strumenti furono causa che non si potesse lutto in un pez- 

 zo solo levarlo colla esteriore sua ganga , avvegnaché le 

 percosse del martello sullo slesso scalpello facevano uscir 

 fuori e saltar via i pezzi di quello. Alla perfine con tulli 

 gli arlilìzi adoperali si scoperse che questo corpo nero co- 

 me carbone occupava una cavità nel gesso di forma alquan- 

 to sferica o circolare e del diametro di circa tre oncia, 

 disposto a modo che facilmente sfaldavasi in lamine, ma 

 più fiequentemenle facevasi in pezzi sempre angolosi e ten- 

 denti alla forma romboidale, mantenendo all'estero una per- 

 fetta levigatezza ed una lucentezza e splendore quasi di uno 

 specchio metallico nero e pulitissimo. E di questo ancora si 

 porgono all'Accademia tutti i pezzi così levati dal masso, una 

 bella porzione dei quali è tuttavia annicchiata dentro la sua 

 propria cavila del Gesso. Non ha dunque questo corpo ap- 

 parenza pinguedinosa come l'asfalto e tulli gli altri bitu- 

 mi , è di pasta, può dirsi, delicata e sottilissima, è fra- 

 gile molto e facilmente riducesi in polvere che ha colore 

 non più nero ma simile a quello della scorza di castagna. 

 Questi primi caratteri fecero nascer dubbio che in fallo 

 differisse questo corpo sostanzialmente dagli altri bitumi 

 che vi apparivano aflìui e si deliberò per (jaeslo di sollo- 



