Carbone rimasto nella storta . . 38,94 



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La presenza dell' ossigene e più dello zolfo tanto no- 

 tabile in questo bitume lo rendono singolare fra tutti gli 

 altri e conosciuti i quali sono formali nella massima ge- 

 neralità dei soli Carbonio ed Idrogene perlochè conviene 

 distinguere questo con nome particolare e dirlo perciò Bi- 

 tume solforìfero. 



La conoscenza dell' intima composizione dei corpi ser- 

 ve a riconoscere la loro natura, gli usi ai quali possono 

 servire ed insieme a investigare il modo con che furono 

 originati. E poiché nel caso presente la singolarità di com- 

 posizione di questo bitume può prestare argomento a so- 

 stenere una ragionevole ipotesi sulla formazione di questi 

 corpi sarà conveniente l' entrare alcun poco in questa qui- 

 stione. 



Fino quasi a questi ultimi giorni tutte le ipotesi pro- 

 poste a spiegare l'origine dei bitumi si riducono a riguar- 

 dare questi corpi prodotti dalla alterazione delle materie 

 vegetali ed animali che in quantità strabochevole trovansi 

 sepolte sotterra a formare principalmente il deposito del 

 carbon fossile. La nafta ed il petrolio si considerano da 

 molti quali effetti della distillazione degli slessi carboni 

 operata dal calore centrale, o veramente da quello de' 

 vulcani. Non mancano ancora di tali naturalisti i quali 



