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non persuasi della natura vegetabile del carbon fossile vor- 

 rebbero invece attribuire al Petrolio la formazione di es- 

 so, sostenendo che questa sostanza sia un bitume induri- 

 to al massimo grado, ma quest'ultima opinione pare in 

 vero non possa più sostenersi dopo le ultime osservazioni 

 specialmente di Adolfo Brongniart , per le quali è rico- 

 nosciuto palesemente l'origine vegetale dei carboni- 

 Molto più di apparente probabilità ha in eè l'opinio- 

 ne della provenienza dei bitumi dal carbon fossile. E già 

 il carbone è tutto imbevuto di bitume prodotto senza dub- 

 bio dalla trasformazione in lui dei princìpi costituenti que- 

 gli antichi vegetabili sepolti; e Turner e Reichenbach han- 

 no tentato mostrare che dalla distillazione del carbone si 

 ottengono i bitumi, e si è pure trovato il Petrolio esiste- 

 re in grande quantità in questi carboni e gemere dai loro 

 terreni, ed in addietro le sorgenti di Petrolio si avevano 

 indizi della presenza sotterranea dei carboni. 



Ma non è solo dai terreni carboniferi che gemi il Pe- 

 trolio, trovasi questo in rapporto costante coi terreni Sa- 

 liferi, coi Gessi, collo Zolfo, colle Salse, colle Sorgenti 

 termali e coi Fuochi perpetui o Sorgenti di Gas idrogene 

 carbonato; trovasi in molle roccie ignee, e si è trovato 

 perfino nelle slesse roccie vulcaniche; e tutto il terreno 

 che circonda il Mar morto o Lago Asfaltico è pure vul- 

 canico, ed un'azione vulcanica in quel mare si rileva pu- 

 re neU'Idroclorato di Ammoniaca contenuto in quelle ac- 

 que dove animale alcuno non vi vive. Sarà inoltre difficol- 

 tà non piccola a questa opinione l'alternare frequente delle 

 roccie bitnminifere con altre che punto noi sono. 



Quello in fine che mostra quanto leggermente sia posta 

 una tale opinione risulta dalla considerazione della stermi- 

 nata quantità del bitume che trovasi in molti punti della 

 terra o solido , o sorgente da essa a guisa di copioso fonte. 

 Nell'Isola della Trinità avvi un lago sul quale s'ergono 

 sull'acque sì grandi massi di bitume solido da comparire 



