DEL PROF. A. ALESSANDRINI 396 



in forma di scogli ncrog^'^nf' ' e presso al Lago Asfaltico 

 il terreno è tutto coperto di bitume e il lago stesso quasi 

 ne ridonda. Per tutti questi argomenti poi basti a dimo- 

 strare r improbabilità dell'origine del bitume dal Carbon 

 fossile il calcolo giudizioso che fa il Vietai intorno alla 

 quantità del Petrolio che annualmente ricavasi dalle sor- 

 genti dell'Isola di Zante in relazione alla quantità di bi- 

 tume che sarebbe necessario a darvi origine. 



Duecento quintali di Petrolio ogni anno ricavansi da 

 quelle sorgenti delle quali parla lo stesso Erodoto e che 

 descrive in tutto quali ora sono: in 2300 circa dall'epoca 

 di Erodoto il prodotto del Petrolio per tutto questo perio- 

 do di tempo sarebbe stato di 4G0,000 quintali e dalle espe- 

 rienze di Reichenbach , per le quali si conosce non otte- 

 nersi da un quintale di carbon fossile più che un otto cen- 

 tesimi del suo peso di bitume;, sarebbero stati necessari 

 266,000,000 di quintali di Carbon fossile. 



Una scoperta particolare di una pietra con entro bi- 

 tume in modo analogo a quello contenuto nel Gesso de- 

 scritto di Perticara fatta dal Patrin indusse una nuova 

 maniera di spiegare l'origine dei bitumi. Questo valente 

 naturalista trovò in una antica Lava decomposta alquan- 

 te geodi di Calcedonia, l'interno delle quali era ripieno 

 di quel bitume che chiamasi Malta, misto a cristalli di 

 spato calcare, mentre la lava non conteneva punto bitu- 

 me. Questo bitume non poteva dunque essere là penetrato 

 venendo dai Carboni fossili, ed il Patrin dubitò per tal 

 fatto che i bitumi potessero formarsi nella combinazione 

 fra loro dei Gas componenti il bitume. Una tale opinione 

 fu poscia da altri sostenuta e la troviamo particolarmente 

 favorita da Leonhard, il quale propone di ammettere che 

 il Petrolio provenga da un ravvicinamento dei gas, i quali 

 elevandosi dalla profondità della terra si condensino negli 

 strati superiori per cagione di abbassata temperatura. Ed 

 Omalius d' Halloy suppone pure che il bitume provenga 



